この桜、ことしで見納めか

実家最寄りの南海高野線狭山駅近く、線路沿い土手の両側にならぶ満開の桜。この光景は鉄道マニアとりわけ撮り鉄にとって、けっこう知られたシャッターポイント、いっぽう花びらがどこよりも密とのことで、いわゆる桜マニアにとっても見逃せない観賞ポイントだとか。どちらにしても休日にはカメラ小僧が密を形成する場所。

ところがこの桜の樹々が、クビアカツヤカミキリというこちらが舌を噛みそうな名前の害虫に侵食されていて、もしこの夏に大発生することがあれば、樹々は伐採の運命、つまり満開の桜を愛でるのはことしが最後にもなるかもしれないと、これは父親かかりつけ医院の奥様から聞いた話。なんでもこの害虫最大の好物がソメイヨシノとか。

すでに一本伐採済みと聞いたので現場に立ち寄ると、ちょうど腰掛けぐらいの高さでばっさり切られていて、文字通りバームクーヘンみたいな年輪がくっきり見えていた。やつれているなと以前から感じていた樹々だけど、それは単に加齢のせいだと勝手に思っていたのだ。そして捕虫ネットがほとんどの樹々にいつのまにか巻かれていた。

伐採するのはもちろん倒木の危険性、それは付近住民の被害だけでなく、もし線路の側に倒れることがあったらとんでもないことにつながるからとのこと。それにしてもクビアカツヤカミキリという名前、首赤艶〜レッドネックから米国保守系白人農民の頑強な大男が、桜の木を力まかせに斧で次々切り倒しているところを想像してしまった。