こんなときでも551

こないだ銀行に行く用事があったので、ひさしぶりにJR天王寺駅構内を通り抜けた。信じられないくらい誰もいないひっそりとした空間。中央改札の正面で待ち合わせをする、あのいつもの雑踏はどこへ行ったのかと思うとなんだか悲しくなってきた。そんななか等間隔をおいて粛々とならぶ行列を構内3か所で見かけた。

ひとつはコンビニとみやげ物屋が一緒になった「セブンイレブン・キヨスク」。なにやら入場制限中、一定の時間をおいて何人かずつが店内へ。よくみるとそのほとんどがチーズケーキ「りくろーおじさん」のコーナーへ直結していた。2つ目の行列は先頭が地下へ伸びていたのでよくわからないが、案内係女性の声を聞く限りどうやらマスク販売の様子。

そして3つ目が「551蓬莱」の豚まんにならぶひとの列。ふだんからかなりの行列を形成しているお店だが、間隔を空けてならぶべきいまこのときのトグロの巻きぐあいはけっこうなスケール、ただまわりに誰もいないから邪魔にはならず、そしてまわりに誰もいないからあの551豚まん特有の匂いが遠くまでとどいているのだった。

ここのお店にかぎらず「551蓬莱」は客さばきのプロなので、一見行列のボリュームに圧倒されるも待ち時間はそれほどでもない。まあほとんどのオーダーが「豚まん○個」とシンプルだということもあるけど。パチンコはガマンできても551豚まんはガマンできない大阪人は多いはず、ほら、このフォトを見ただけでかぶりつきたくなってきたでしょう？