二刀流のエンジェル

今回大谷が移籍先として希望していたメジャー球団の条件いくつかって、そっくりそのまま北海道日本ハムファイターズにもあてはまるのでは、なんてことをずっと思っていた。大都市にあるチームではなく、伝統ある老舗チームでもなく、まだまだ発展途上のチームで、二刀流にもすんなり対応できる…まあ少なくとも阪神や巨人ではないことだけはたしか。

高校球児からいきなりメジャー入りを希望していた少年を、強引に単独指名して口説き落とし（口説くという言葉はふさわしくないプロフェッショナルなアプローチだったけど）、やがては多くのメジャー球団が争奪戦をくりひろげる超一流の投手そして打者に育て上げた球団。大谷自身が感謝の意味もふくめつつ、同じような環境を海の向こうにもとめたのも実にわかりやすい話。

そういえば清宮の入団先が日本ハムにきまったとき、どの球団のファンのあいだにもどことなくホッとしたような空気が流れたような。「ウチに来てほしいけど、ウチのチームは選手を育てるのがヘタで…」どこのファンもそんな言葉を口にしていたな。そう、日ハムならば清宮はまちがいなく一流のプレイヤーに育ち、堂々とメジャーに送りだすことができると。

さて、大谷。さっそくけさのスポーツ紙では開幕投手だとか、プホルス（メジャーで最高の打者、年棒約30億円）とともにクリーンアップに名を連ねたり、気の早い展開。まあ正直メジャーはそんな甘いところではないとは思うけど、大谷のことだからこちらの想像を超えたスゴいことをやってのけそうな気も。どちらにしても来年の楽しみがまたひとつ増えたということです。