阪急東通りストラット

野球を観たあとは梅田へ。南河内住み、クルマでの生活がメインになっている友人にとって、梅田をウロウロするのはホントひさしぶりだと。それなら学生時代の懐かしのエリア、阪急東通りを歩こうかと。いや、私もナビオ前入口から新御堂筋までのあいだは、そのさらに奥まったあたりよりもかえってしばらくぶり。たぶんそれはOSや富国生命のビルがずっと工事中だったから。

せっかくだからなじみのお店に入ろうと探すもあたりはすっかり変わってしまっている。喫茶「田園」があったところも居酒屋ビルに。老舗のお好み焼き屋にすべく「つる家」か「美舟」で迷うものの、結局「つる家」に。土曜の夜なのに「美舟」はあまりにも空いていて逆に不安を覚えたから。ちなみにすぐ並びの「ゆかり」には長蛇の列ができていた。

メニューはじめ店内の壁には外国語（英・中・韓）の表示だらけ。そして来客も半分ぐらいが外国人観光客。ひょっとして「美舟」は外国人を相手にしていないから空いていたのでは…そんなふうに思ってしまう時代になったということです。豚玉を1枚ずつ、とんぺい焼きと焼きそば(大)は1人前ずつオーダーして半分っこ。生中とノンアル1杯ずつ。シメてひとり3000円には届かず。

そのあとナビオB2の「北欧館」でお茶。友人は学生時代に階上の映画館（現TOHOシネマズ梅田）でバイトをしていて、このお店は休憩時間や業務終了後のバイト生のたまり場だったと。たしかに当時ここはけっこうオシャレな隠れ家的喫茶店だった。「ここのウエイトレスとつきあったことがある」などと友人はいまになって急に言いだしたが、たぶんそれは口から出まかせだろう。