マンガのような野球が見たい

49歳といえば、いまこれを読んでいるみなさんの平均年齢がそれくらいになるはず。そして49歳って言うよりも、昭和40年生まれとか1965年生まれって言ったほうがその年輪の重さがズシリと響いてきますよね、我々の世代にとっては。中日ドラゴンズ山本昌、最年長勝利達成。相手は優勝争いのさなかもうひとつも負けられなかった阪神タイガース。かって彼が最年長ノーヒットノーランを達成したときの相手も阪神タイガース。

31年目、プロ入りしたときに生まれた選手がもうそろそろベテランの領域に入るというのだからスゴい。解説者のほうが年下だったりすることはしょっちゅう。やっぱり日々の努力、身体の鍛えかたがハンパじゃないんだろうなあ。でないとあんなギクシャクした一見ムダが多いような投げかた、絶対どこか痛めますよ。あと最多勝に3回輝いているものの、ほとんどの期間は今中や川上に次ぐ2番手投手だったことが長持ちした理由のひとつなのかも。

昨年のマー君24連勝とか、おそらくまもなく達成するだろうベーブ・ルース以来の大谷10勝＆本塁打10本とか、マンガみたいなことが予期せず起きるからこそ我々はいつまでも野球を見続けるわけですよ。たとえひいきのチームが情けない試合をして優勝できなくとも。ここはひとつ「野球狂の詩」岩田鉄五郎ばりに50歳をすぎても「にょほほほ〜」と投げる山本昌を見たいもの。ただし阪神戦だけはカンベンしてほしいけどね。