遠藤、遠藤、また遠藤

肝心の相撲では負けてしまったけど、遠藤の人気は予想以上だった。幕内土俵入りそして取組のとき、おそらく府立体育館入場時も、いったん彼がすがたをあらわすや歓声はMAXに達し、まちがいなく両横綱のそれを上回っていた。なんだか相撲ファンすべてが彼を応援しているような感じだ。ああ、大相撲がこんな雰囲気になるのはいつ以来だろう。昨年の春場所はデビューしたばかり、誰も彼のことを知らなかったというのに。

グッズの売れ行きもハンパなものではなかった。携帯ストラップ（700円）もタオルハンカチ（600円）も店に並べると同時に羽根が生えたように飛んでいくと売店のオバちゃんが言ってた。実際私がお店をのぞいたときストラップがあと2〜3個しかなかったので、あわてて遠藤ファンの同行者を呼びにいき、戻ってくるともうあとかたもなかった。オバちゃんに訴えるとニヤッと笑って手元からひとつ取り出してくれたんだけど。

あと「遠藤」という四股名にザンバラ髪のキャラがのっかるグッズが手に入るのは、おそらく短期間のこと、将来的にそれらはレアグッズになるとわかっているからファンの購買欲をくすぐるんだろう。おそらく来年の春場所には大銀杏を結った（遠藤改め）「清水川」グッズが大量に我々を待っているだろうし。そしてきょうの大阪市長選で投票用紙に「遠藤聖大」って書くやつは絶対いるだろうな。選挙期間中だったこの2週間、大阪の街を誰よりも賑わしたのは彼なんだし。