【散策】　玉川村駅を訪ねて

｢関東の駅百選｣は、1997年から2000年にかけて、関東地方(山梨県を含む)の駅から、特徴のある何かしら魅力ある駅が100駅認定されたものである。その後、日立電鉄の桜川駅、鹿島鉄道の鉾田が、駅どころか路線自体も廃止になってしまい現在は９８駅となっているが、いずれも訪れたくなるような駅ばかりで、この廃止された２駅も含めて９９駅には行ったことがある。唯一降りたことのなかった駅がＪＲ水郡線の玉川村駅だ。今日はその玉川村駅を訪れようと思い、上野から朝の常磐線で水戸に向かった。

上野発8：19の勝田行きに乗車する。取手までは快速運転だ。２時間以上の乗車になるのでグリーン車にしたが、ガラガラに空いていた。上野を出る時は１両に５人くらいしか乗っていなかったが、水戸では最後の１人になり、おかげで静かにゆったりと水戸まで行くことが出来た。水郡線の時刻までは間があるので一旦改札の外に出る。水戸駅で下りるのも久しぶりで、北口の水戸黄門と助さん格さんの像、南口の水戸納豆記念碑を眺めて、水戸に来たことを確かめたあと再び改札を入る。

水郡線の11：14発常陸大子行きは３両編成のディーゼルカーだ。意外と乗車率が良く、出発時には立客もいた。山間部に入ればローカル線そのものの水郡線も、水戸に近いところは都市近郊路線のようである。水戸を出ると那珂川を渡るが、このあたりは高架線になっていた。３年前に水郡線に乗った時は高架線の工事中だったことを思い出した。水戸市内および隣りの那珂市内の各駅は駅間も短iい。都市近郊路線風ではあるが、周りに田んぼの多い近郊風景である。水郡線は｢奥久慈清流ライン｣という路線愛称をつけているが、その名にふさわしくなるのはは久慈川に沿う山方宿駅以降だろう。下菅谷、中菅谷、上菅谷あたりは隣りの駅まで歩いてもすぐに行けそうな距離だ。上菅谷ではかなりの下車客があったが、常陸太田行きに接続しているので乗り換えた客が多い。

上菅谷で支線を分岐すると、ここから先は駅間距離も長めになり、少しずつ山間部で入っていく。こぢんまりとした駅ばかりが続くが、瓜連駅は駅前がきれいに整備されていてやや雰囲気が違うように見えた。常陸大宮は常陸大宮市の中心駅で、急に都会に来たような感じだ。ここを過ぎると徐々に｢奥久慈清流ライン｣になっていくのだが、今日はその手前の玉川村で降りてしまう。常陸大宮の次の駅だ。玉川村駅には定刻に到着し、ここで上下列車の行き違いが出来る。もっと寂しい駅かと思ったが、意外と立派な駅である。

さて、玉川村駅が｢関東の駅百選｣に認定された理由は、｢コミュニティ施設を併設したロッジ風駅舎｣となっている。そのロッジ風駅舎はそのまま残っており、玉川村交流センターと一体となった駅舎が良い雰囲気を作り出している。ただし、実際にこの施設が積極的に活用されているかどうかは分からない。多目的ホールと称する小さな部屋は簡易図書館のようになっているが、今日は全く人がいなかった。入口にも鍵がかかっており、どうも活用されている様子がない。たまたま今日は使われていないだけならいいが、立派な駅舎とは裏腹の寂しいローカル駅というのが実態かもしれない。


(玉川村に到着した水郡線)


(玉川村駅)


(玉川村駅への案内標識)


(駅周辺の風景(常陸大宮市東野))

駅周辺を少し散策してみるが、目立った商店もなく、あっても閉まっているものばかりである。｢営業中｣の幟を掲げた店を２軒ほど見つけたが、わざわざ｢営業中｣と掲示しなければ分からないような店である。その２軒は、どうやら菓子屋と魚屋らしいと判断できる。周囲も典型的な田舎の風景で、折角の｢関東の駅百選｣なのにさびしい限りだが、少しあるくと富士フイルムオプティクスという会社があり、この会社の寮もあった。意外なところに意外な企業があるものだ。さらに歩くとサンコーマートというコンビニがあり、地元の日常の買物はここで済むようだ。

ふと、神社を見つけたので寄ってみる。地殿神社という小さな神社である。神社の由来はよく分からないが、縁があってこの土地を訪れた訳で、この地の神様に挨拶をした。１時間ちょっと散策して駅に戻る。今回の目的は終了したので、あとは帰るだけだ。


(周囲唯一の店(？)｢セイコーマート｣)


(地殿神社)

水郡線で水戸まで戻り、水戸駅周辺を少しぶらぶらしたあと、帰りは水戸発14：52の特急｢フレッシュひたち40号｣で上野まで乗っていった。新型車両のＥ６５７系であり、今日初めて乗る。勝田始発なので水戸からも自由席は空いていたが、石岡、土浦で結構乗って来てほぼ満席になった。｢スーパーひたち｣の停まらない駅からの需要はかなりあるようだ。さすがに柏から乗る人はあまりいなかったようだ。水戸からは普通列車の約半分の時間で上野に到着した。