【散策】　栃木県野木町

天気も良い秋の休日、久しぶりの「関東小さな旅」シリーズ（？）、今日は栃木県下都賀郡野木町に行ってきた。関東地方の「市」は全て訪問したのは前に書いたとおりだが、今度は未訪の「町」に行ってみることにしたのである。

もっとも最初から野木町を目指して出かけたのではない。新宿駅に出てどこに行こうかと迷いつつ、とりあえず湘南新宿ラインの小金井行きに乗ったのである。大宮を過ぎてガラガラになり、さてどこで降りようかと考えているうちに、降りたことのなかった野木に着いたので、ふらりと降りたのである。

野木駅は東口と西口があるが、どちらが繁華街なのか分からない。というより、どちらもあまり栄えているようには見えないが、かといって何もない訳ではないという駅前である。とりあえず西口に行ってみる。

何か面白いものはないかと歩いていると「きらり館」なる文字が見えたので近くに行ってみると、それはボランティア支援センターだった。町の観光施設か物産店かと思ったら違った。ちょっと中に入りにくい雰囲気なので素通りしてさらに行くと、前方に大きな橋が見える。行ってみると松原大橋という思川に架かる橋だ。しかし、あまり大きな川ではない思川に比べて、橋が大きく立派過ぎる気がする。

橋の半ばまで行って川を眺めて戻ってくる。公園があり碑が建っている。碑文は細かくて読む気がしないが、「このあたりはもともと人が少なく無秩序に発展していったが、きちんと整備したのだ」という主旨のようだった。

駅の方向に少し戻ると、「ＪＡおやま　のぎ松原大橋直売所」がある。中を覗いてみると、新鮮な野菜やその他農産物が、驚くほど安い値段で売られている。それぞれに生産者の氏名も明記されており、安心の農産物ということだろう。ここは午前中だというのに賑わっていた。家が近くだったら買いたくなるような直売所である。

そんなことをしているうちに正午近くになった。「カレーハウス」があったので、中に入りカツカレーを食す。このカツが揚げたてのハフハフで、カレーも特別に凝ったものではないが普通に美味しい。そして安い。この店を運営しているのは企業ではなく、「ＮＰＯ法人みらい」らしい。だから安いのも納得だ。障がい者自立支援団体とのことである。

カレーを食べた後は駅に戻り、東口の方に行ってみる。こちらも駅前はパッとしないが、駅から少し歩くと店などもいくつかある。適当にあたりをぶらぶら歩いて駅に戻ってくる。駅前に整骨院とクリーニング店が並んでいる場所があったが、ここでふと思い当たる。先ほどから整骨院とクリーニング店がやたらと目につく。気のせいかもしれないが、野木駅東口は整骨院とクリーニング店の集中地域のようで、なんとも不思議だ。

駅に戻り、上野東京ラインの熱海行きに乗って帰った。大宮まではガラガラだ。



（きらり館）


（松原大橋）


（松原大橋から見た思川）


（公園の碑文）


（ＪＡ直売所）


（カレーハウス（ＮＰＯ法人みらい））