【鉄道】　エル特急

ＪＲの「エル特急」が、今年３月のダイヤ改正で消滅した。昭和４７年に初めて登場し、昭和５０年代はまさに「エル特急」の全盛期であった。「エル特急」の「エル（Ｌ）」は、何かの略称ではない。Lovely、Littleなどと、特急（Limited Express）の‘Ｌ’から、フィーリングで付けたものだ。「数自慢、かっきり発車、自由席」のキャッチコピーのもと、従来の「特別急行」としての特急ではなく、利用しやすい特急として登場したものである。しかし、ダイヤ改正のたびに急行が廃止されて特急化され、特急ネットワークが拡大すると、もはや「特急」と「エル特急」の区別が曖昧になり、民営化後は「エル特急」の呼称をだんだんと止めるようになり、最後まで残ったＪＲ東海の「しなの」、「ひだ」、「しらさぎ」も、ついに「特急」となった。


そんな訳で、以前乗った「エル特急」をリストアップしてみる。（複数回乗っているのは、一部略。）

【国鉄時代】
・しなの　（名古屋→松本）　・・・　当時は塩尻でスイッチバック。
・はつかり　（八戸→青森、青森→盛岡）　・・・　今は新幹線に引き継がれた。
・わかしお　（東京→茂原、など）　・・・　茂原の親戚の家に行くのによく乗った。
・新特急なすの　（小山→上野）　・・・　快速「ラビット」の前身。これで特急料金が要るとは．．．。

【ＪＲ化後】
・わかしお　（安房鴨川→東京、など）　・・・　千葉方面は気軽に乗れる「エル特急」の典型。
・スーパーひたち　（上野→原ノ町、など）　・・・　一番乗った回数が多い「エル特急」。
・うずしお　（高松→池谷）　・・・　四国で初めて乗ったエル特急。
・南風　（阿波池田→高知、琴平→阿波池田）　・・・　瀬戸大橋が出来て岡山始発になった。
・いしづち　（松山→多度津）　・・・　とにかく四国内をうろうろしていた鉄旅。
・しまんと　（多度津→阿波池田、丸亀　→　高松）　・・・　同上。
・しおかぜ　（今治→多度津）　・・・　なんだかんだと四国の「エル特急」には一通り乗った。
・いなほ　（秋田→余目、など）　・・・　上越新幹線開通後に新潟始発になって「エル特急」に。
・つばさ　（新庄→米沢）　・・・　まだ、新幹線が直通する前。
・雷鳥　（敦賀→京都、福井→金沢、など）　・・・　北陸を代表する「エル特急」だった。
・しらさぎ　（金沢→敦賀、など）　・・・　名古屋と北陸を結ぶ「エル特急」。
・白山　（金沢→糸魚川）　・・・　北陸新幹線の前身ということになる。
・あずさ　（南小谷→立川）　・・・　身近な割に乗ったのはあとになってから。急行や普通で十分。
・やくも　（松江→新見）　・・・　山陰特急としては唯一だった「エル特急」。
・ライラック　（滝川→岩見沢、苫小牧→札幌）　・・・　北海道も中央部は「エル特急」が活躍。
・スーパーホワイトアロー　（札幌→滝川、など）　・・・　カタカナ特急名が出始めた頃か。
・北近畿　（福知山→柏原）　・・・　だんだん特急の愛称名もセンスがなくなってきた。
・つばめ　（博多→熊本、など）　・・・　往年の名列車も、九州ローカル「エル特急」の名前に。
・にちりん　（都城→西鹿児島、大分→博多）　・・・　この時は九州をひたすら鉄旅。
・みどり　（佐賀→佐世保、など）　・・・　肥前山口まで「かもめ」との併結運転をしていた。
・かもめ　（諫早→鳥栖、など）　・・・　肥前山口から「みどり」との併結運転をしていた。
・ハイパーにちりん　（大分→小倉、など）　・・・「にちりん」よりすごいらしい。
・有明　（熊本→久留米、など）　・・・　九州の「エル特急」も１回の鉄旅でいろいろと利用。
・くろしお　（串本→御坊、天王寺→和歌山）　・・・　ひたすら海沿いを走る。
・踊り子　（東京→伊豆高原、など）　・・・　これも以前は急行で用が足りたのに。
・しなの　（長野→木曽福島、など）　・・・　塩尻駅移転でスイッチバック解消。
・たざわ　（秋田→盛岡、など）　・・・　新幹線が直通する前の貴重な「エル特急」時代。
・スーパーあずさ　（岡谷→八王子、など）　・・・　「あずさ」もスーパー化。
・すずらん　（東室蘭→千歳、など）　・・・　以前は急行だった。
・しおさい　（東京→銚子、など）　・・・　「しおさい」は以前はただの「特急」だったと思う。
・ビューわかしお　（東京→安房鴨川）　・・・　何やら接頭語を付けるのが流行りだした頃か。
・さざなみ　（館山→東京、など）　・・・　今や「さざなみ」は君津までのホームライナー同然。
・かいじ　（新宿→大月、など）　・・・　これも昔は急行だった。
・ソニック　（黒崎→博多）　・・・　特急の愛称名も、だんだん意味不明になってきた。
・ひだ　（富山→名古屋）　・・・　最初に乗った時は非「エル特急」の気動車特急だったが。

国鉄／ＪＲの在来線（＝新幹線以外）を代表する列車が「エル特急」であった訳で、いろいろ乗ったなあとしみじみ。