【散策】　筑波山に登る

相変わらずの猛暑続きの毎日だが、お盆休み週間の１日、ふと思い立って筑波山に行くことにした。筑波山は男体山と女体山からなり、万葉の時代から多くの詩歌に詠まれ、｢西の富士、東の筑波｣と称される美しい山であるが、関東に長年住んでいながら今まで行く機会がなかった。いずれは行くべきだと思っていたが、ようやく行くことにした。つくばエクスプレスが開通してからは、かなり便利になっている。

いつもより空いている通勤電車で秋葉原に向かい、8：02発の快速つくば行きに乗車する。通勤ラッシュとは反対側なので車内はガラガラだ。都内は北千住駅を除きずっと地下を走るが、地上に出ると一気に速度を上げて快適に飛ばして行く。沿線はまだ田園風景が多いが、駅周辺の開発は進んでおり、しばらく乗らないでいると風景が一変しているところも多い。秋葉原からわずか45分でつくばに着いた。やはり速くて便利だ。

つくば駅をおりるとすぐにつくばバスセンターがある。筑波山へ行くバスは１番乗り場から出ると案内もあるが、それらしい人が集まっているので、案内がなくても分かる。｢直行筑波山｣と行先が書かれた関東鉄道バスに乗車する。つくばセンターを出ると途中、沼田、筑波山神社入口のみに停車して、つつじヶ丘まで行く。程よい乗車率で、9：00ちょうどに発車した。筑波大学を左に見ながら、ひたすら真っ直ぐで平坦な道を北上する。しばらく走ってようやく右折する辺りで、やや風景が変わってくるが、まだずっと平坦な道である。旧筑波鉄道の線路跡も右側に見つつ進むと、つくばセンターを出てから30分ほどで沼田だ。ここでは降りた人はいなかった。沼田を過ぎると、これまでの平坦な道が一変し、急カーブの連続で山道を登って行く。ここから筑波山に入って行く訳だ。筑波山神社入口で乗客の８割程度が下車した。ケーブルカーに乗って男体山に登るにはここで降りるのが良い。自分はロープウェイで女体山の方から登ろうと思い、終点のつつじヶ丘まで行くことにした。ガラガラになったバスが筑波山神社入口を発車すると、筑波山の観光案内放送が入る。神社入口で降りた人は聞けないようになっているようだ。晴れていれば富士山まで見えるらしいが、雲の多い夏の空では見えない。つつじヶ丘に到着したのでバスを降りる。すでに海抜542ｍだ。

ロープウェイは20分おきに運転しており、１本見送ったところでどうということもないが、人の流れに乗って真っ直ぐロープウェイ乗り場に向かう。ここから女体山駅まで一気に登って行く。女体山駅は標高840ｍだ。ロープウェイを降りた瞬間、ほとんどの客の第一声が｢涼しい！｣であった。下に関東平野を見下ろし、別天地のようである。


(つつじヶ丘に到着したバス)


(筑波山ロープウェイ)

女体山の頂上に行くには、さらに歩いて登って行く必要がある。女体山の標高は877ｍだ。ロープウェイですぐ近くまで来ているので、ここから山頂へは比較的楽な道である。筑波山の祭神は、筑波男大神、すなわち伊弉諾尊(イザナギノミコト)と、筑波女大神、すなわち伊弉冊尊(イザナミノミコト)であり、それぞれ男体山、女体山の頂上に祀られている。女体山本殿にお詣りし、関東平野を眺めながら涼しい山の空気に当たっていると、清々しい気分になってくる。

女体山から男体山へは峰を伝って行くことが出来る。ロープウェイの駅のところまで下りて、男体山にあるケーブルカーの駅まで15分ほどでたどり着く。途中｢ガマ石｣なる石がある。筑波山と言えば｢ガマの油｣で有名だが、この｢ガマ石｣は、永井兵助が｢ガマの油｣の売り口上をこの石の上で考えたということから、そう呼ばれるようになったという。本来「雄龍石」というらしい。さらに進むと｢セキレイ石｣という石がある。イザナギ、イザナミの間を取り持つセキレイと言えば、説明は不要であろう。何しろ初めてであるから、セキレイに教わったのである。そのセキレイが降り立った石がこの石という訳だ。(セキレイについては、｢古事記｣には記述はなく、｢日本書紀｣に書かれている。)　さらに行くと｢かたくりの里｣もあるが、カタクリの見頃は３月下旬から４月下旬なので、今は何もない。


(女体山頂)


(女体山本殿)


(｢ガマ石｣)


(｢セキレイ石｣)

ケーブルカーの筑波山頂駅の前に出たが、実はここは山頂ではない。男体山頂にはさらに自分の足で登らなければならないが、こちらは女体山ほど楽ではない。駅は標高800ｍにあるが、山頂は標高871ｍだ。駅付近には人が多いが、山頂を目指す人が少ないように感じた。それでも登って行くと、やはり何人もとすれ違う。お互いに挨拶を交わしながらで気持ちいい。さすがに汗が吹き出てきたが、山頂に到着すると爽快だ。伊弉諾尊を祀った男体山本殿にもお詣りする。少々山頂の涼しい風に当たって、同じ道を下りてケーブルカーの駅まで戻る。駅周辺には回転展望台もあるので、登ってみる。ゆっくりと回転しながら周囲が見渡せるが、２階で食事をするならともかく、３階の展望だけなら、歩いて回った方が早い。もっとも、雲の多い空ではあまり遠方までは見渡せない。


(男体山頂)


(男体山本殿)

ケーブルカーも20分おきに運転している。11：40発の宮脇行きで山を下りることにする。ケーブルカーの車両は赤い｢もみじ｣と緑の｢わかば｣があるが、乗ったのは｢もみじ｣だ。このケーブルカーの特徴は、路線の半分が急カーブになっていることである。山を下る場合、右側に大きく曲がりながら進んで行く。しかも途中にトンネルがある。このトンネルの少し手前に、｢東京スカイツリーと同じ高さ634ｍ｣の表示があった。最近付けたのであろう。トンネルを抜けると登りとすれ違い、あとは直線を下っていく。宮脇駅(標高305ｍ)の少し手前に｢東京タワー同じ高さ333ｍ」の表示もやはりあった。

宮脇駅のすぐ近くには筑波山神社があるので、こちらにもお詣りする。本殿は男体山頂、女体山頂にあり、中腹に拝殿があるという訳だ。また、境内には「さざれ石」がある。｢さざれ石｣とは石灰質角礫岩とも呼ばれ、小石が寄り集まって大きな岩状になったものをいうが、元々は｢細石｣と書いて小さな石の意味である。すなわち｢君が代｣に歌われている｢さざれ石｣である。筑波山神社の｢さざれ石｣も神聖なものであり、｢君が代｣の歌詞とともに置かれている。


(筑波山頂駅)


(筑波山ケーブルカー)


(筑波山神社拝殿)


(筑波山神社の｢さざれ石｣)

正午を過ぎたので昼食とする。宮脇駅付近にあった適当な店で、｢筑波地鶏からあげ定食｣を注文する。店内には空調機が入っていないようだが、窓からの風が心地よい。地平では冷房がないとまともに過ごせないような猛暑でも、ちょっと山の上に行けば自然の風が気持ちいいのだ。食事を終えて、筑波山神社入口のバス乗り場まで下りて行く。13：10発のつくばセンター行きで、つつじヶ丘から来るバスである。筑波山神社入口からも10人くらい乗って、来た時と同じ道を戻っていく。つくばセンターに着いたら、やはり非常に暑かった。山の上の清涼な空気とは違うようだ。つくばエクスプレスの快速で秋葉原まで戻り、自宅へと帰った。