【散策】　伊豆の淡島へ

雨の多い季節だが、久しぶりに晴れの週末となったので、伊豆の淡島マリンパークに行くことにした。関東近県にあって比較的気軽に行ける場所なのに、行ったことのない｢有名観光地｣がいくつかあるが、淡島のそのひとつだ。沼津には何度も行ったことあるのに、いつもちょっと先まで足を延ばすことをしない。そんな訳で、突然思い立って淡島に行くことにした。

沼津に行くには、やはり小田急の｢あさぎり｣を使うのが良い。町田発7：49の｢あさぎり１号｣に乗車する。１号車の２列目で、運転席越しではあるが前面展望も楽しめる席である。町田で降りた人も多く、次の本厚木でもかなり降りて、御殿場線に入る前に１号車はガラガラになってしまった。松田の手前でゆっくりと渡り線を通ってＪＲ御殿場線に入る。松田からは乗務員が小田急からＪＲ東海に交替するが、車内販売はそのまま終点まで乗るようだ。

谷峨で上りの｢あさぎり｣と交換のために運転停車する。ここを過ぎたあたりから前方に富士山が大きく見えてくるが、今日の空はやや靄がかかったような天気で、きっくりとは見えない。富士山を見るのはやはり冬の方がいい。御殿場を過ぎると｢あさぎり｣の1号車はほとんど客がいなくなってしまった。裾野を過ぎて沼津に到着した。

淡島方面に向かうバスは１時間に２本である。ちょうど行ったばかりなので、少々待つことになった。適当に駅周辺を一回りしてバス乗り場に戻る。木負農協行きの沼津登山東海バスである。運転手が乗客の若い女の子２人組に割引切符を勧めていた。往復のバス運賃とマリンパークの入場料込の切符らしい。他の人は全く無視されてしまったが、いかにも｢淡島への観光客です｣と見えたのは彼女たちだけなのだろう。


(沼津に到着した｢あさぎり１号｣)


(沼津から乗ったバス)

9：55の定刻に沼津駅前を発車した。運転手の見込み通り(？)、他の客は沼津の町中でおりていく地元の客ばかりだ。町中を抜ける頃は乗客もわずかになっていた。御用邸のあたりからは海沿いを走る。前方に間もなく淡島が見えてくる。江浦湾に沿ってしばらく走ると、マリンパークに着いた。沼津駅前から約３０分である。運転手は｢割引券を売った女の子２人以外にもマリンパークに行く客がいたのか｣という様子だったが、とにかく690円を払って下車する。

さて、ここから淡島へは海を渡らないと行けない。当然ロープウェイに乗るつもりでいたら、なんと｢運行を休止しました｣という。淡島へ渡るのは船で行くしかないので、船の運賃とマリンパークの入場料込の切符を買う。淡島は全島が｢あわしまマリンパーク｣なので、船だけの切符は売っていない。切符売場のオネエサンに聞いてみると、やはりロープウェイは老朽化のために運行中止になったそうだ。珍しい海上ロープウェイだし、乗りたかったのに残念だ。復活することがあるのか、完全に廃止になるのかは不明だが、いつでも動きそうな状態でゴンドラは停まっていた。

船の乗り場(重寺桟橋)へゆっくりと向かう。ロープウェイのことなどを気にしていたためか、いっしょにバスに乗って来た女の子２人組を乗せた船が出てしまい、桟橋に着くと、｢あ、他にもお客さんがいらしたんですね｣などと言われてしまった。しかし、船は乗客がいる時に合わせて出しているようで問題ないようだ。｢アワシマ16号｣に乗船する。乗客は１０人ほどで、路線バスで来る以外にも、どこからか現れてくるのである。乗れば数分ほどで淡島に着いてしまう。


(重寺から見た淡島全景)


(淡島へは船で)

島内に入ると、そこは｢あわしまマリンパーク｣である。すぐにアシカショーが始まるという案内放送があったので、まずはそれを見ることにしよう。今日の｢出演｣はアイドルのミクちゃんと巨漢のラッキーくんだ。輪投げやボールバランスなど、どこでもお馴染みの芸だが、時々失敗するのがご愛嬌であった。このあとは、まだ正午前だが、混雑する前にと｢龍宮｣で食事をする。中から水族館側を見るとイルカショーも見られると思ったが、ちょっと離れていて見えにくかった。


(アシカのミクちゃん)


(アシカのラッキーくん)

食事のあとは淡島水族館へ入る。水族館は好きであり、あまり詳しくはないのだが見ていると和む。淡島水族館はやや小規模な建物だが、中には魚類１６３種６３２匹、無脊椎動物１１８種５０５匹がいるという。淡島近海は魚介類の宝庫で、それを一度に見られるという訳だ。なぜか客も少なかったので、ゆっくりと静かに楽しむことが出来た。水族館を出る頃たくさんの客が入れ代わるように入ってきたから、タイミングが良かったのだろう。


(淡島水族館)

このあとは島内を１周することにした。外周は約４０分と書かれている。反時計周りにゆっくりと回る。すぐに｢金比羅宮｣が見え、少し行くと｢大諏訪宮｣が見える。島内には小さなお宮が意外とたくさんあるようだ。間もなく淡島ホテルの前に出る。淡島は無人島なので住んでいる人はいないはずだが、このホテルに泊まっている人がいれば、夜も無人にはならないことになる。｢ホテル利用客以外は入るな｣という意味の表示があったので、中に入るのは遠慮して左のトンネルに入る。その｢淡島遊歩トンネル｣を抜けると海軍桟橋に出る。｢自然の島｣の中にあってやや異質な雰囲気だが、かつて潜水艦探知のための特殊潜航艇｢回天｣発射させていた桟橋の名残である。


(金比羅宮)


(海軍桟橋)

何もない静かな道をさらに歩くと、突然｢イエスタディー若き頃｣の歌詞が書かれた碑が現れた。1964年にフランスのシャンソン歌手シャルル・アズナブールが作り歌った歌だというが、この歌は知らないし、淡島との関係もよく分からない。さらに歩くと、水神宮と銭願宮が並んで鳥居を｢共有｣しているのが見え、淡島神社(淡島弁財天)の前に出る。案内板を読むと｢淡島神社の由緒・創立については不明｣などと書いてある。｢海上安全、大漁満足を祈願したものと思われる｣というのは、島という場所柄うなづけるが。この淡島神社のところを登っていくとロープウェーの乗り場に出られるはずだが、前述のとおり現在運行を中止しており、立入り禁止となっていた。


(｢イエスタディ 若き頃｣の碑)


(淡島神社の入口)

ほぼ１周して来て最後に見るのは｢カエル館｣である。ここだけは別料金１００円(子供は５０円)が必要である。入場券を買って中に入ると、他に客がいないせいもあろうが、係のオネエサンが丁寧に対応してくれる。いきなり｢カエルはお好きですか？｣と聞かれたが、別に｢カエルに触れない｣とか｢カエルが気持ち悪い｣ということはないけど、すごく大好きという訳でもないし、でもユーモラスなところもあるし、いきなり聞かれて咄嗟に答えるのが難しい質問だった。カエルはほとんど動かないし、どこにいるのか見つけにくいのも多かった。そういえば、今の季節は日本全国｢カエルの合唱｣で賑やかな場所が多いはずだが、そんな場所も年々減っているのだろうか。


(カエル館)

島内を１周して龍宮桟橋のところに戻ってきた。ちょっと休んで、帰ることにする。帰りの船の客は６〜７人ほどだった。重寺桟橋まで戻る。このあとは、｢三津シーパラダイス｣に行くという選択肢もあったが、それは次の機会ということにして、沼津駅行きのバスで駅前まで戻った。

帰りも｢あさぎり｣というのも悪くないが、同じルートで帰るのも芸がないので、東海道線で帰ることにした。次に出るのは三島行きだったので、三島で降りざるを得ず、結局ここから新横浜まで｢こだま｣で帰った。時間が中途半端だったせいか、｢こだま｣の自由席もガラガラだった。