ストロング小林さん追悼(188)

76年新日本プロレス「新春黄金シリーズ」は１月２日、埼玉県越谷市体育館(テレビ収録、観衆2,500人満員発表)大会。正月三が日とあって午後２時試合開始、当日午後８時からの「ワールドプロレスリング」で録画放送。

番組の冒頭にタイガー・ジェット・シンが登場、セミ前で星野勘太郎とシングルマッチ30分１本勝負で対戦、シンは入場時はいつもと変わらない様子でしたが、レフェリーのミスター高橋にサーベルをあっさり渡し試合開始、星野をロープに詰めて、ブレイクの際、両手を大きく上げてクリーンブレイク、観客からは大きなどよめきが起きています。

シンはカウンターのトーキックは使いましたが、反則らしい反則はほとんどせず４分23秒、星野のバックに回るとスクールボーイ(横入り式エビ固め)気味のエビ固めでフォール勝ちしてしまいました。

セミファイナルは猪木と初来日のザ・ブルータス(シリーズ途中からブルータス・ムルンバに呼称を変更。)の45分１本勝負。ブルータスは186cm、120kgのガッチリした身体つきをしていましたが技はほとんどなく反則ばかり。猪木はブルータスを場外に落とすとコーナーの鉄柱に額をぶつけて流血させ、リングに上がるとブルータスの割れた額にナックルパンチの連打。とどめはブレーンバスター、９分34秒、体固めで猪木がフォール勝ち。

セコンドについていたシンが猛抗議、「猪木は俺のことを反則ばかり使うと言っていたが、反則をして勝っているのはお前の方じゃないか！俺は今日反則を使わずに勝った。猪木もチャンピオンなら正々堂々と闘え！」とアピールしています。この日の２試合を見る限り、ベビーフェイスとヒールが入れ替わった感じです。

メインイベントは坂口征二＆山本小鉄組vsジ・インフェルノス２号＆３号。１本目は15分48秒、日本組の反則勝ち、２本目は１分39秒、２号が小鉄を体固め、決勝の３本目は６分20秒、小鉄が３号を回転エビ固めで破り２−１で坂口＆小鉄組の勝利。

テレビ中継はこの３試合でストロング小林の試合は放送されず、シンvs星野戦の前にスティーブ・ライトとのシングルマッチが組まれ、10分２秒、体固めでフォール勝ち、新年第１戦は白星発進。ブルドッグ・オットーは永源遙を７分39秒、体固めに降しました。

この76年は全日本プロレス「新春ジャイアント・シリーズ」が初の１月２、３日後楽園ホール昼興行２連戦で開幕。前半戦には前75年には米国版ＩＷＡにエースとして参戦し一度も来日がなかったミル・マスカラスが１年半ぶりに来日、国際プロレスは１月５日、後楽園ホールで「新春パイオニア・シリーズ」を開幕させています。

第２戦の１月３日、八王子東京サマーランド特設リング(観衆3,000人満員発表)大会でＳ小林はメインイベントに出場、坂口とのパワー・ファイターズでインフェルノス２＆３号と対戦、１本目は13分47秒、Ｓ小林が３号を体固め、２本目は３分４秒、２号がＳ小林を体固め、決勝の３本目は３分25秒、坂口が２号にリングアウト勝ちで２−１で坂口＆Ｓ小林組が勝っています。

第３戦、１月４日、千葉県柏市ヤングボウル(観衆2,800人発表)大会でＳ小林はセミ前でブルータスとシングルマッチで対戦、９分34秒、片エビ固めでフォール勝ち、セミファイナルは坂口とシンのシングルマッチが組まれて６分21秒、シンが体固めでフォール勝ちしています。

この日昼から75年東スポプロレス大賞授賞式が行われていますが、この年は後楽園ホールでファンを往復ハガキで無料招待しての有観客で開催、最優秀選手賞(ＭＶＰ)受賞の馬場と年間最高試合賞(ベストバウト)受賞の猪木が、日本プロレス時代から４年ぶりにファンの前に揃って登場。フォトタイムでカメラマンからの「握手して下さい」という注文に対し、快く応じています。

第４戦、１月６日、大阪・堺市金岡体育館(観衆2700人発表)大会で猪木とシンが今シリーズ、タッグマッチにて初対戦、猪木＆小鉄組vsシン＆ブルータス組ががメインイベントで組まれ、１本目は16分46秒、シンが小鉄を体固め、２本目は７分９秒、猪木がブルータスを弓矢固め(ボーアンドアロー・バックブリーカー)でギブアップさせて１−１。

決勝の３本目は２分33秒、ブルータスが小鉄を体固めに降し小鉄が２本取られて２−１でシン＆ブルータス組に軍配が上がりました。

セミファイナルは坂口がＳライトを８分37秒、アルゼンチン・バックブリーカーでギブアップさせ、Ｓ小林はオットーを10分18秒、逆エビ固めでギブアップさせています。

１月７日、東京・内幸町の帝国ホテルで記者会見が行われ、72年ミュンヘン五輪柔道重量級、無差別級金メダリスト、史上初の二階級制覇を成し遂げたオランダの柔道家、ウィリエム・ルスカ(当時35歳)が「プロ格闘家」に転向、既に猪木に挑戦を表明しており、猪木がこれを受諾、２月６日、日本武道館での対戦が発表されました。

新日本プロレス初の日本武道館大会のカードは誰も予想出来なかったプロレス対柔道の「格闘技世界一決定戦」に決まりました。

１月８日、山口県徳山市(現在の周南市)体育館(観衆2,100人発表)大会ではＳ小林とシンがセミファイナル45分１本勝負で対戦、シンが６分45秒、体固めでフォール勝ち。

前日の「日本武道館のメインは猪木vsルスカ戦」を聞かされたシンは怒り心頭、「武道館のメインは俺と猪木のタイトルマッチ(ＮＷＦ世界ヘビー級選手権試合)ではなかったのか！俺にはリターンマッチを挑む権利がある。それを訳のわからない柔道の選手とやるなんて…こうなったら明日の福岡で猪木を再起不能にして、ルスカと闘えなくしてやる」と宣言しました。

１月９日、福岡九電記念体育館(テレビ生中継、観衆4,600人満員発表)大会、メインイベントでは猪木とシンのシングルマッチ60分１本勝負。日本武道館大会のメインイベントから外されて怒りのシンは開幕戦でのクリーンファイトをかなぐり捨て、試合前にレフェリーのミスター高橋を襲ってダウンさせました。

代わってレフェリーは田中米太郎が務めましたが、シンは猪木を流血させて一方的に反則で押しまくり、田中レフェリーは自分の身に危害が及ぶことを怖れたかオロオロして厳しくチェック出来ず、場外乱闘となり13分26秒、両者リングアウトの引き分け。猪木はほとんどいいところがなく、ルスカ戦へ向けてのダメージが心配されました。

セミファイナルは坂口＆Ｓ小林組のパワー・ファイターズがオットー＆Ｓライト組の欧州勢と45分３本勝負で対戦、１本目は14分16秒、Ｓ小林がオットーをラクダ固め(キャメルクラッチ)でギブアップさせて先制、２本目は３分14秒、坂口がＳライトを片エビ固めで降し坂口＆Ｓ小林組が２−０のストレート勝ちを飾りました。

他、星野はインフェルノ２号を７分47秒、回転エビ固めで破り、インフェルノ３号は永源に12分33秒、反則勝ち、ブルータスは柴田勝久を６分12秒、カナディアン・バックブリーカーでギブアップさせています。