396冊目『天空の蜂』

東野圭吾著

メーカーから自衛隊へ納入直前の最新鋭大型ヘリコプター「ビッグB」が、何者かが仕込んだプログラムの自動操縦によりハイジャックされた。
飛び去ったビッグBは、福井県敦賀市の高速増殖炉原型炉「新陽」上空でホバリング状態に入った。
犯人の要求は、現在稼働している日本全国の原発を全て停止すること。
要求が受け入られない場合は、ビッグBを新陽に墜落させるという。
未曽有の原発災害を防がんとする人々の奮闘を描く。

先ずは流石の一言。
原発と放射能という非常に政治的な題材が、見事極上のエンターテイメントに仕上がってます。
しかも東日本大震災よりかなり前に出版された作品という事で二重の驚き。
新装版が再販されたのも大いに肯けるところ。
少しでも表現の加減を誤れば、左右問わず敏感な人たちから総攻撃を受けかねないストーリーを紙一重の展開で描写していく様は、まさにベストセラー作家東野圭吾の真骨頂。
不偏不党、原発に対して推進でも反対でもなく、終始公正中立を貫き通してます。

日本の電力需要、放射能の危険性や風評被害、地方財政と地域経済の問題などあらゆる要素を内包しながら燻り続ける原子力発電所という存在。
当然様々な意見がある非常にセンシティブな思想信条の地雷原、この地雷原を全く触雷せずに長編を描き切るその圧倒的バランス感覚。
少しでも思想信条臭が漂ったり、どちらか一方、推進／反対に偏るようならば即時中断も辞さずの覚悟で読み始めましたが、そんな心配は皆無でした。

勘違いしないでほしいのですが、作品に思想信条を盛り込むなと言ってるわけではありません。
自分の作品で何を訴えようが、それは自由。
しかし、作品を世に送り出す→多くの人に手に取ってもらう→売れる
という流れは、今作のようなスタンスなのだと改めて感じ入った次第。
誰も敵に回さず、誰の味方もしない、全ての層に門戸を開くため、不偏不党と公正中立を貫き通す。

自らを「きのこ派」と宣言したその瞬間から、「たけのこ派」との飽くなき論争の火蓋が切って落とされるわけで。
その覚悟も無く、作中キャラクターに自分の思想信条を代弁させ、読者の反発を招くと、謂われなき誹謗中傷だと開き直る作家さんも稀にお見受けしますが、俺から言わせれば当然の帰結と言う他ありません。

じゃあ今作が何のメッセージ性もない只の娯楽アクションかといえば、然にあらず。
読者全員に原発の是非を激しく問うてきます。
日本国に居住し電気を使用する以上、我々も原発に対して他人事ではいられません。
この気付きこそが、東野先生が今作に込めた思いではないでしょうか。
読者全員が読了後、原子力発電の是非について考えることになるでしょう。
所詮素人が考えたところで妙案が浮かぶはずもなく問題も解決しませんが、この考えるという行為に至ることが大切。
そしてその考えることが一人でも多くの行動、節電や環境保全や原発理解に繋がれば、これだけでも今作の意義は決して小さくないはず。
世の中、百%の絶対正解ってのは案外少ないもんです。
大概はメリット・デメリット勘案して最適解を探していくもの。
その切っ掛けになり得るポテンシャルが今作にはあります。

さて、小難しい話はこれくらいにして感想をば。
登場人物一覧必須。
いやマジで。巻頭に一覧表絶対欲しいです。
ヘリ技術者とその家族、原発技術者、捜査関係者、消防、自衛隊、政府と自治体、一般市民、その他、、、と登場人物膨大。一覧表ないと処理しきれません。
間隔を空けてキャラが登場するたび、あれッコイツ誰だっけ？現象頻発で読書スピードが鈍りまくりマクリスティ。

実を言うと、一番面白いのは、原発の是非でもなく、ヘリのド派手アクションでもなく、市民のパニック描写でもなく、、、捜査パートです(爆)
ベテラン刑事が些細な手掛かりから犯人に一歩一歩迫っていく様は、ベタですが非情に読み応えがあります。
でもココじゃないんですなぁ、東野先生の推し所は。
見当違いなのは理解してますが、ココが一番読ませるんだから仕方ない。
逆に、作品のディティールを補強する原発とヘリの技術的な解説は全然面白くないです(爆)
技術者キャラ同士の専門用語トークは正直、表面なぞり読みで流してます。
本来ディティールの掘り下げは大好物のはずなんですが、やはり根っからの文系ということなんでしょう。
何より難解な専門用語を下のコメント欄に纏めるのが超面倒臭ぇえッ！！
羅列してるカタカナ軍団、聞いたことあります？
サイクリック・スティックって何やねんッ！！操縦桿ちゃうんかいッ！！みたいな。

っつーわけで纏めると、
超バランス原発論＋ド派手アクション＋技術解説＋地取り捜査＝今作
社会派の問題提起とアクションと理系蘊蓄と佳作ミステリーの幕の内弁当って感じ。
どれか引っ掛かる要素あります？


さいかと言えば孫市だろッ！！マッハで突っ込む戦国ヲタw
★★★☆☆