「古賀春江展」（久留米市美術館）

古賀春江、といってもご存知の方は少ないかもしれない。
福岡県久留米市出身の画家で、男性である（１８９５−１９３３）。
日本の初期シュールレアリスムの画家として知られ、わたしもその認識だった。
わたしの高校時代の友人が大学で美学美術史を専攻し、古賀春江が卒論だったことから、彼女にその名を教えてもらったのである。

ところが、彼の画業をいちどきに展望できる今回の展覧会で、「シュールレアリスム」以外の作品を多数目にして、また彼への認識が変わった。

お寺の息子に生まれたものの、古賀は明善中学で、地元の画家松田諦晶（まつだ・ていしょう）に絵を習い始めたことがきっかけで、画家を志す。松田は、久留米出身でのちに日本画壇に名を残す、青木繁、坂本繁二郎とも交流があった。

古賀は中学を中退、１９１２年に上京する。
当初は水彩画を描いていた。もちろん具象画である。
どうも大正の初め頃、日本では水彩画が流行していたようなのだ。

写真に残る若き日の古賀はけっこう「イケメン」。自画像も鋭いまなざしが印象的。
古賀春江、といえば不思議でモダンな抽象画、というイメージが覆される。
しかも、郷土の筑後川や、恩師の松田と写生旅行に行った柳川市の掘割など、福岡県人のわたしには馴染み深い画題が続く。
１９１５年に出会い、その後結婚した好江夫人の肖像は、着物の柄やバックがセザンヌの画風を思わせ、みずみずしい。

１９２２年に二科展で受賞後、古賀は若手画家たちの会「アクション」に参加、前衛画家としての歩みを始めた。
当時描いた、ピカソ、レジェ、ミロ、クレーらの作品の模写が残されている。
シュールな画風の作品を生み出していったが、若い頃から病弱だったこともあり、３８歳で没する。

展示を見ながら意外なこともあった。
在京時代、川端康成の家が近くで、展示作品には川端が個人で持っていた水彩の抽象画があったこと。川端と古賀は４歳違いなので、ほぼ同世代の芸術家だったから話も合ったのだろう。
交遊関係も広かったようで、若くして古賀が亡くなったのち、遺作として刊行された画集には、川端をはじめ、安井曾太郎、東郷青児、坂本繁二郎というそうそうたるメンバーが追悼文を寄せている。

今回初めて知った画家が、古賀の恩師、松田諦晶。
中央では有名ではなかったかもしれないが、さまざまな作品を残し、１９６１年に久留米市の文化功労者に選ばれたのち、亡くなっている。松田がいなければ、画家・古賀春江もいなかったろう。
（１月７日）