網走

知床からバスに乗って網走へ。
網走といえば、網走刑務所。
映画やテレビでお馴染みの日本で一番有名な刑務所ではないでしょうか。
網走刑務所は重罪人が送られるイメージがありますが、半世紀以上前から比較的軽微な罪状の受刑者が入所しているそうです。
しかし、一度ついたイメージはなかなか払拭できないようです。
現在、明治時代に建てられた獄舎は移築され、博物館施設として公開されています。
刑務所は南アフリカや韓国、台湾で見学したことがありますが、いずれも政治犯が収容され、陰惨な雰囲気この上ないのですが、ここは公園のように美しく整備され、監獄というより修道院のような雰囲気がありました。