ライトミステリのシリーズもの

　ちょうど、2010年代前半あたりにライトミステリの佳作が相次いで世に出た。その代表といっていいのが、三上延『ビブリア古書堂の事件手帖』シリーズ（2011年〜）で、小説でミリオンセラーを記録したほか、マンガ、ドラマ、映画化されて話題になった。
　舞台は鎌倉で、黒髪の乙女が古書店の店主をしており、彼女が主に事件を解決する。主人公は男性で、ホームズに対するワトソンみたいな位置づけである。

　そして、岡崎琢磨『珈琲店タレーランの事件簿』シリーズ（2012年〜）があとに続く。これも探偵役はバリスタの女性で、やはり主人公は男性。そして舞台は京都である。
　さらに、太田紫織『櫻子さんの足下には死体が埋まっている』シリーズ（2013年）は、旭川が舞台で、探偵役は旧家の令嬢、語り部は高校生の少年である。

　いずれも、女性が探偵役で男性は助手役。そして男性はヒロインに対して恋心や憧れを抱いている。そしてご当地ものという点でも共通している。

　こうした設定のミステリなどは、その後もたくさん世に出ていて、シリーズ化しているものも少なくない。古都や名所に、黒髪の乙女というのは相性がいいのだろうか。

　ただ最近は、続刊までの間隔が開きがちで、一年以上経つことも珍しくない。シリーズとして物語の本筋も構築しなければいけないし、ほかにも小説などを書いていたりする場合もあるから、そういうことになりがちだ。

　そんななか、上でも触れた、岡崎琢磨『珈琲店タレーランの事件簿６』（宝島文庫、2019年）が、シリーズとしては実に三年ぶりに出た。その間は、ほかの物語をいくつか書いている。
　それでも代表作の続編が出たのは、やはり喜ばしいことだ。読みはじめると、頭に描いていた情景が蘇っていく。これは読書ならではの感覚に違いない。

　物語としてはうまくまとまっていて面白かった。けれどもこれは読み手側の問題なのだけれど、こうしたミステリものを読み続けていくと、冒頭に描かれる登場人物たちのちょっとした言動に、妙に敏感になってしまって、「何となくこの人物が怪しい」みたいな感じになってしまう。中盤で描写に矛盾が生じてくると、その感じはますます強まってくる。
　こういう読者を相手にせざるを得ないから、ミステリの続刊は大変なのだろう。

　来月末には『櫻子さんの足下には死体が埋まっている』も続刊が出るらしい。このあたりの読者層はかなりかぶっている気がする。

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