●朧霞抄 (13)/■母子

■近頃、見かけない

　●あれは、いつ頃までだったのだろう。

　　ちょっと仕事で遅くなって、電車に乗ると客はまばらで、疲れた
　　体に、吊革の揺れるのが侘しく目に留まる。

　　向かい合った前の座席に、母親と小学前の子供が並んで座っている。
　　母親は、私のほうの車窓のガラス越しに、夜の暗さの中に灯っている
　　明かりを眺めているようだ。私のほうからは反対側の同じような
　　暗闇を流れるように飛んでいく、外の町の明かりが見えている。


　　子供は、男の子のときもあれば、女の子のときもある。
　　ときどき、まっすぐ前を見ている母親に子供が話しかけている。
　　小さな声で話しかけいるので、何を言っているのか、私には
　　わからない。


　　　「ねぇ、お母さん。・・・・・・、
　　　　・・・・・、　　　　・・・・・でしょう」

　　行儀よく座った子供は、横の母親に話しかけている。
　　母親は、うなづいて、やっぱり前を見ている。子供も母親が
　　うなづくのを確かめて、また、母親のように静かに私のほうの
　　車窓越しの夜の闇を見ている。



　●ただ、それだけの光景である。つけ加えれば、母親の身なりは
　　やや粗末だ。子供も、質素な服装だ。

　　荷物といって、何もない。

　　時間は、夜の１１時近く。この母子は、どこへ行くのだろう。


　　買い物や遊びの帰りではなさそうだ。はしゃいでいる風はないし、
　　この時間だ。普通なら、子供は寝ている時間だ。

　　この母子は、どんな用事で、どこへ行くのだろう。



　●母子の光景は、私の脳裏のどこかをかすめる。

　　知らん振りしながら、母子を見ている私の何かが、揺さぶられる。
　　こんな光景が、私の母と私の間でもあったのだろうか。

　　母子を見ながら、私はそこに自分を投影していることに気づく。


　●子供は、男の子であったり、女の子であったり。
　　いつも、行儀よく座っていた。


　　そんな光景を、いつ頃まで目にしたろうか。
　　いまでは、見ることがない。


　　いまより、もう少し、世の中には哀愁があった。
　　母子を見て、その親子の境涯を、ふと思ったりする光景に出会う
　　ことがあった。

　　私には、夜遅い電車の中の母子の二人連れ、それがそうだった。



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