猪木とビンス(321)

84年２月10日に初のセントルイス侵攻を果たしたＷＷＦは１か月も経たない３月２日に再びキール・オーデトリアムで２回目の興行を開催しています。

第１弾は11000人の観客を集めましたが、今回はスパンが短かったこともあって観客発表は8465人。

ケーブルテレビの放送席にはビンス・マクマホンが座り、ＡＷＡから引き抜いた名物アナウンサー、ミーン・ジーン・オークランドとの軽妙なやり取りを見せています。

メインイベントはハルク・ホーガンにビッグ・ジョン・スタッドが挑戦したＷＷＦ世界ヘビー級選手権試合。

試合は共に２メートルを超す大型同士の力と力のぶつかり合いになりスタッドもホーガン相手に一歩も退かず15分42秒、両者リングアウトの引き分けとなりました。

セミファイナルはジミー・スヌーカ、イワン・プトスキー組vsタイガー・チャン・リー(タイガー戸口)、ミスター・フジ組。スヌーカがスーパーフライでリーをフォール。

インターコンチネンタル王者ティト・サンタナはベテランのレネ・グレイに苦戦しながらもフライング・ボディアタックからの体固めで王座防衛。

この他、ブライアン・ブレアーがデニス・スタンプを破り、ロッキー・ジョンソンはポール・オーンドーフに反則勝ち。

アンドレ・ザ・ジャイアントは不参加でＭＳＧ定期戦と比べるとメンバーは若干の格落ちでしたがこのラインナップでセントルイスに8000人以上の観客を集めたのは上出来と言えました。

一方、本拠地に攻め込まれたＮＷＡも黙ってはおらず、８日後の３月10日に同じキール・オーデトリアムで興行を開催、10400人の観客を集めました。

メインはリック・フレアーのＮＷＡ世界ヘビー級王座にブルーザー・ブロディが挑戦しフレアーが反則勝ちにより王座を防衛。

ＮＷＡはＷＷＦの侵略に遭いＡＷＡのオーナーであるバーン・ガニアに協力を依頼。

ガニアにしても前年末までＡＷＡにおり、ニック・ボックウィンクルの首を狙い、あと一歩のところまで追い込んでいたホーガンをビンスに引き抜かれたことに怒りを感じておりＮＷＡへの協力に応じました。

また全日本プロレスの馬場も協力に加わり、84年以降の全米マット界はＷＷＦvsＮＷＡ、ＡＷＡ連合軍の図式となりました。

２月23日、蔵前国技館でのニックとのＡＷＡ世界、インターナショナルのダブルタイトルマッチに勝利を収め、同26日、大阪府立体育会館でのリターンマッチも両者リングアウトで切り抜けたＡＷＡ世界ヘビー級王者、全日本プロレスのジャンボ鶴田は、エキサイト・シリーズ終了後、世界王者として初めて北米サーキットを敢行。

これにつきましては別連載「ジャンボ鶴田怪物伝説」に順を追って書いていきますが、この日のキール大会に鶴田はＡＷＡ世界王者として出場。

天龍と組んでグレッグ・ガニア、テッド・オーツ組と対戦し30分時間切れ引き分けとなっています。

はからずもＮＷＡとＡＷＡの世界王者が同じリングに立つことになった訳です。

この他、ハーリー・レイスvsワフー・マクダニエルのインディアン・ストラップマッチは試合形式を熟知しているワフーがＫＯ勝ち。

まだ見ぬ強豪であったウガンダの大魔神キマラ(ジャイアント)は１対２のハンディキャップマッチでボブ・ブラウン、バック・ズモフ組を５分でフライング・ボディプレスで圧殺して見せました。