●寄り道ついで (74)/■続・義母（2）

■ひげ （破）

　●店長から二度目の注意を受け、私は店長に言った。
　　「ひげは生やすとなぜいけないのですか」
　　店長は、組合員が見て好ましい感じを抱かない、とか
　　食品衛生上、不潔（？）だというようなことを言った。

　　私は、まったくヒゲを生やすつもりはなかったが、また
　　そんな趣味もないのに、店長とのこのやりとりのなかで、
　　偶然にも、ひげを生やすことになった。



　●無精ひげが生えてきて、それをただ剃らなかったのが始まりで、
　　いつのまにか、「くちひげ（髭）」と「あごひげ（鬚）」を
　　たくわえるようになった。

　　店長は、当時の組合長（生協の経営トップ）のムスコで、私より
　　２〜３歳年上で、名前には私と同じ「紘」の字がついていた。

　　まじめで、若手のホープみたいで、どことなくおぼっちゃんという
　　感じのする店長だった。決して嫌いな人間のタイプではなかったが、
　　当時の生協の女子従業員へのしめつけ（おしゃれはいけません、
　　マニュキア・つけ睫毛もいけません）という風潮があり、
　　この店長もこの方針を素直に遂行していた。



　●店舗に異動になり、最初にやったのが「詩の会」で、「詩の会」と
　　私の「ひげ」は相前後して生まれた。

　　「ひげ」は、当時の灘神戸生協にとっては大問題だった。
　　この当時（１９７１年）には、まだヒゲを生やすなんていう人は
　　サラリーマンにはまずいなかった。そんなのも、まだ流行っても
　　いなかった頃の話だ。


　　単に「ひげ」というよりは、風紀紊乱・秩序破壊の意味で
　　私の行動は問題視されたのだと思う。


　　以来、私は会う人ごとに「なぜ、ひげを生やしているのか」
　　問われ、また非難された。いまの「チャパツ」以上の反撥があった。



　●翌年、私は労働組合の執行委員になり、専従として働いた。
　　執行委員会でも問題になり、私にひげを剃るように勧告した。

　　しかし、私は彼らが、剃れと言うたびに、まったく生やす意思の
　　なかった「ひげ」を、絶対剃るまいと、思うようになった。
　　

　　「ひげ」は、それからずっと、剃るように言われ続け、私は
　　生やし続けた。「みんなが剃れと言わなくなったら、剃ります」
　　と、私はうそぶいていた。



　●以来、震災の年まで２５年間、私はひげを生やしていた。
　　「あごひげ」はヤギのように見えるので剃って、「くちひげ」だけに
　　した。「ひげ」は長くなれば、はさみで切って整えた。
　　不潔に見えない程度の「手入れ」をした。


　　生やし始めて、１０年くらいはずっと非難の対象だった。

　　身内の親戚からも、非難めいた口調で「ひげ」のことは言われた。


　　それから、どれくらいたったころだろう。
　　世の中に、ひげを生やし始める人が出てきて、私への風当たりも
　　少しはゆるくなった。


　　もう「ひげ」の役目も終わりを迎えるようになっていたが、
　　その頃には、私も「ひげ」に愛着を感じるようになっていた。

　　子供たちは、ひげのある私の顔しか知らなかった。それでそのまま
　　生やしていた。




　　まったく、無意味な抵抗といえば抵抗、徒労といえば徒労。
　　そんなことを、私はした。６０００人を超える組織の中で
　　「ひげ」といえば私のことであり、「ひげ」と私は切り離せない
　　関係になっていた。

　　「ひげさん」と「さん」がつくようになって、「ひげ」は
　　私のトレード・マークのように機能した。



　　そして、その「ひげ」を、「ヒロヒコさんは、ひげが似合う」と
　　最初に認めてくれたのも義母だった。



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