ストロング小林さん追悼(685)

80年新日本プロレス「闘魂シリーズ」参加外国人の寸評の続きです。「ファン感謝スーパーファイト」に続き２年半ぶりの来日となったロン・スターは76年２月、78年３月に次いで３、４度目の来日となりましたが、今回は２月に物議を醸したＮＷＡ世界ジュニア・ヘビー級王座を獲得したということもあり、ハクをつけての来日となりました。

元ジュニア王者と言っても同じシリーズに来日したスティーブ・カーンやチャボ・ゲレロと違って正統派テクニシャンでも華麗な飛び技を使う訳でもないラフファイターで過去２回の来日よりもよりふてぶてしいヒールに変身していました。

仕事は出来るレスラーですのでタイガー・ジェット・シン＆上田馬之助組、ハルク・ホーガンらとのタッグでは絶妙の連係を見せて、メインイベントにも度々起用されました。

10月25日には沖縄市体育館で木村健吾のＮＷＡインターナショナル・ジュニア・ヘビー級王座に挑戦、バックドロップの前にフォール負けし王座奪取成らず。

帰国後は地元アラバマのＳＥＣＷ(サウスイースタン・チャンピオンシップ・レスリング)、カナダ・カルガリー、プエルトリコを転戦。スターの素行不良は業界では有名でクセが強く強くしばしばプロモーターとトラブルになり､新日本プロレスとトラブルを起こしたという話は聞きませんが、来日は疎遠になっていきました。

７年後の87年11月、「ジャパンカップ争奪タッグ・リーグ戦」に実に７年ぶりに来日、初来日の黒人レスラー､ロン・リッチとタッグを組んでエントリーしましたが最下位に終わりました。

帰国後もプエルトリコで活躍、ブルーザー・ブロディが刺殺された88年７月16日のバイヤモン球場の興行に出場していました。事件後の同年８月の「戦国シリーズ」が最後の来日､2017年６月18日、67歳で死去。

初来日のジム・ガービンは扱いは最下位でしたが10月10日、後楽園ホールでの開幕戦でストロング小林から首固めでフォール勝ちの金星をあげました。

ＮＷＡインターナショナル・ジュニア・ヘビー級王者木村健からノンタイトル戦で勝利。10月14日、両津市体育館では６人タッグマッチながら藤波から回転エビ固めで１本取るなど大活躍。流石名門レスリングファミリーのガービン・ブラザーズの末弟だけあり試合運びは上手かったです。

帰国後は、ビル・ワット主宰のＭＳＷＡで活躍、フロリダに戻ってヒールターン。83年にはゴージャス・ジム・ガービンとしてテキサス州ダラスのフリッツ・フォン・エリック主宰のＷＣＣＷに登場、女性マネージャー、サンシャインを従えてトップヒールにのし上がり、サンシャインをクリス・アダムスに奪われるや、妻女であるプレシャスをマネージャーにしアダムスと抗争を展開。

84年８月の全日本プロレス「スーパー・パワー・シリーズ」にプレシャスと共に再来日、９月６日、大阪府立体育会館では天龍源一郎のＵＮヘビー級王座に挑戦､テキサス・クローバーホールドの前に敗れ去りましたが注目を集めました。

あの90年４月13日､東京ドームでの「日米レスリング・サミット」の天龍vsランディ・サベージ戦の原型ともいうべき試合だったと言っても過言ではありません。

再来日からの帰国後は、ＡＷＡを経てＮＷＡクロケット・プロ、後継団体のＷＣＷでも活躍、2016年、ザ・ファビュラス・フリーバーズのテリー・ゴディ、マイケル・ヘイズ、バディ・ロバーツと共にＷＷＥ殿堂入りを果たしています。

80年新日本プロレス「闘魂シリーズ」に来日した外国人レスラーは､皆粒ぞろいで外れはなく、業界で大成功している人物ばかりだと言うことが理解出来ます。

外国人ヒールサイドとしてシリーズフル参戦を果たした上田はシンとの凶悪タッグ復活で活き活きとしたファイトをしていましたが10月24日、那覇市奥武山体育館での坂口とのＷＷＦ北米ヘビー級選手権試合はジャンピング・ニーアタックでフォール負け。

10月30日、熊本市体育館での北米タッグ選手権試合では長州力に初のフォール負けを喫するなど勝ち星には恵まれず。これは上田が衰えたというより長州が力を付けてきたと思います。

今シリーズのＳ小林ですが、開幕戦でガービンに負け、シン、ホーガンには５分持たせて貰えずフォール負け､ポール・オーンドーフとは３戦３分と五分の成績でしたが上田にもシングルでフォール負け、タッグでもスターに１フォールを奪われ、終盤にはＮＷＡインターナショナル・ジュニア・ヘビー級王座を獲得したチャボ・ゲレロにリングアウト負けと、「第３回ＭＳＧシリーズ」から３シリーズ続いた好調がストップ。覇気のなさが目立っています。