■獺狐余話(15)　/　「素数ゼミ」の話(2)

●2014年08月20日（水）　曇り

　▼「ナラトさん。何やってるんですか・・？」


　　「うーむ、これ、これ見てるんだけど・・・」


　　「『東京大衆歌謡楽団』ですか・・、へえー

　　　この人いい声してますねー」


　　「そうだろう、昭和歌謡の可能性を見直す、ってのが

　　　また、いいだろう・・・」


　　　　　




　▼「へえー、そうなんですか？

　　　でも、ナラトさん、やること、やってからにしましょう。

　　　マイミクさんのコメントに、返事もまだでしょう・・」




　▼「じぁ、かいつまんで、キツネくんの疑問とゆうか

　　　『素数ゼミの謎』の要点だけ話すことにしよう。


　　　この『本』は中学生くらいを対象にした絵本なんだけど、

　　　その雰囲気を知ってもらうために、「アルバム」にアップ

　　　しておいたよ」




　▼「さて、キツネくん。

　　　問題の第１点は、「素数ゼミ」はなぜ１３年とか１７年とか
　　
　　　普通のセミより長い期間、地中にいるのか、

　　　そして、問題の第２点は、なぜ「素数」という奇妙な数字を

　　　周期としているのか、という点だ。



　　　そして、第３点の問題は、ある特定の地域だけで、なぜ「大発生」

　　　するのか、ということだが、まあ、問題の１と２が、わかれば

　　　問題３は連動しているので、自然にわかると思う・・・」



　　「ええっ、ほんまにオレでもわかりますか・・？」


　　「ああ、きっと鋭い感覚をもったキツネくんなら、なんなく

　　　理解できると思うよ」


　　「ナラトさん、人おだてるの上手いから、ほんまかナ・・・？」




　▼「ところで、キツネくん。

　　　セミは歴史上、いつごろ、この地球に出現したのだろうか・・？」



　　「ちょ、ちょっと待ってください。なんで、オレに質問するんですか・・、

　　　オレがそんな事、知ってるとでも、ナラトさん思ってるんですか。

　　　オレに恥、かかせないでください・・」



　　「いや、ここには二人しかいないから、私は、きみに質問するしか

　　　ないじゃないか・・。それに、知らないことは何もなにも恥じゃない。


　　　知らないのに、知ってるように思っているほうが、よっぽど問題なんだ

　　　けど、その話は、ひとまず置いておいて、キツネくん、どう思う・・？


　　　セミと人間では、どっちが先に地球上に現れたと思いますか・・？」



　▼「あれれれ、ナラトさん。

　　　なんか、先生みたやないですか・・、いややなー。

　　　

　　　オレ、よう知らんけど、むかーし、昆虫というのは、

　　　「にんげん」より先に地球におって、ゴキブリなんかも

　　　人間の先輩にあたるって、聞いたことあるわ・・」



　　「キツネくん、よく知ってるじゃないか。

　　　そのとおりなんだ！」


　　「ナラトさん、また、人をからかう・・。

　　　からかうのは人だけにして、キツネをからかうのは

　　　やめてください」


　▼「いゃ、失敬。からかっちゃいないが、そうなんだ。

　　　いまから３億６０００万年前、古生代の石炭紀といわれる時代、

　　　巨大トンボが空を飛び、ゴキブリなどの昆虫が大いに栄えたんだが、

　　　セミもこの時代に登場したんだ。


　　　地球に生命のもとになるものが現れたのは、古生代の前、先カンブリア時代で、
　　　いまから約３８億年前、海中に生命の元が誕生した、といわれている。

　　　そして、古生代に入り、最初のカンブリア紀(約５億８０００前年)に、

　　　「カンブリア爆発」と呼ばれる生物の大発展があった。有名な三葉虫なんかも
　
　　　現れた・・」




　▼「なんか、悠久な話ですねー。

　　　『素数ゼミ』と、なんか関係あるんですか・・」



　　「きみ、きみ。そんなに結論を急ぐことはないさ・・。

　　　ゆっくり、生命の歴史に思いを馳せるのも、悪いことじゃない・・。

　　　めったに、そんなこと、しないじゃないか・・」


　　「そりゃぁ、そうですけど、話がちがうんじゃないですか・・。

　　　かいつまんで、要点だけを・・、って言ってたくせに・・」



　
　▼「まあ、そう焦らずに・・。私が言いたいのは、古生代に生命は

　　　いまとはかなり違った姿・形をして地球上に出現し、栄えたって

　　　こと。



　　　カンブリア紀に続くオルドビス紀(５億１０００万年前)には

　　　原索動物(げんさくどうぶつ・海中に漂う生物)が現れ、次の

　　　シルル紀(４億４０００万年前)には腕足類(長い脚をもった貝のような

　　　生物)が出現した。



　　　シルル紀の次のデボン紀(４億１０００万年前)には、魚類が大発生し、

　　　両生類も登場してきた。シーラカンスや肺魚もこの時代に生まれた」




　▼「デボン紀の次が、３億６０００千年前の、昆虫が栄えセミが登場する

　　　さっき話した『石炭紀』なんだ。



　　　そして、古生代の最後は、この石炭紀の次の、ペルム紀(二畳紀)で

　　　爬虫類が発展し、恐竜の先祖なんかも現れるんだ・・」



　　「ナラトさん。人間はいつ現れるんですか・・。まだ、まだ

　　　出現しないんですか・・？」




　▼「そうなんだ。　あとで『地質年表』を見てもらうとして、「古生代」の

　　次の「中生代」が過ぎ、その次の「新生代」に入り、その「新生代」の中の

　　「第４紀更新世」(１８０万年前)に、ようやく『原人』と呼ばれる人間の

　　先祖が現れるんだ・・・」



　　「へえーっ、人類って、そんなに後から出現した「新参者」だったんですか・・」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「地質年代表(拡大版)　こちら」




　▼「そう、セミの出現に遅れること、実に３億５０００万年。

　　　セミは、それほど古く、人間よりずっと以前に地球に現れ、

　　　現在まで、生き続けているんだ。


　　　それに比べれば、人類の歴史なんて、セミとは比較にならないくらい

　　　浅い歴史しかない。


　　　３億６０００万年も生きてきたセミと、たった１８０万年しか生きてない

　　　人間とでは、その歴史、その時間の長さは、比較するのもおこがましく、

　　　人間の想像を絶している、と言っても過言ではない・・」



　　「うーん。そう言われると、ほんま、セミの顔って、なんか、古色蒼然

　　　化け物みたいな面構え、してますよね」



　▼「でも、キツネくん。

　　　『氷河期』って聞いたこと、あるでしょう・・？」


　　「ああ、知ってます。積もった雪が氷になり、その氷が溶けずにいっぱいになって、

　　　北極や南極や高い山から、川のように滑り出し、陸にも海にも広がって

　　　ついには、日本も大陸と陸続きみたいになった、って聞きました」


　　「そう、その『氷河期』なんだけど、人類が出現した『第４紀更新世』というのが

　　　それにあたり、『氷河期』(地質年代表では「氷河時代」ともいう）なんだ。


　　　そして「氷河時代」は、この『第４紀更新世』だけでなく、過去に何回かあり、

　　　ここ１０億年のあいだにも、４回の「氷河時代」があった、とされている」



　　「へえーっ、そうなんですか？　過去に何回も「氷河時代」は、

　　　あったんですか・・・」



　▼「そうなんだ。なぜ「氷河時代」がやってくるかは『本』を読んでもらうとして、

　　　人類が出現したのは、温暖なときではなく氷河期で、大型の哺乳類が次々と

　　　絶滅したんだ。　


　　　こう言ってはなんだけど、その隙を狙うかのようにして、人類の先祖の

　　　『原人』が現れたんだ。


　　　氷河時代は、生き物にとっては厳しい時代なんだ。


　　　どうやって、生命をつないでいくか・・・。

　　　これは大きな課題で、それぞれの生き物は、動物とっても、植物にとっても

　　　つらい過酷な試練だったんだ・・」



　　「へえー、そうなんですか・・」


　　「そう。どうやって、氷河時代をしのいで行くか、この試練を乗り切ったものだけが

　　　次の時代に、生命をつなぐことができんだ。　キツネくん！」



　▼「ナ、ナ、ナラトさん。

　　　興奮しないでください。　オレの顔に、唾が飛んできてます・・。

　　　ああ、きたなー・・」


　　「そんなことより、キツネくん。

　　　実は、この氷河時代を乗り切るということと、きょうの『素数ゼミの謎』

　　　とが、実は、つながっているんだよ！」


　　「へーえ、そうなんだ・・。

　　　なんか、面白くなってきたですねー」


　　「そうだろう、キツネくん。

　　　でも、きょうはここで、おしまい」


　　　　
　　　★★★　　★★★　　★★★　　★★★　　★★★

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