■義父のこと

●2013年01月21日（月）　　曇り、帰るころ雨

　▼「あんた、何を言ってるの！　お母さんじゃないよ、お父さんよ」
　　「えっ、そうだった？」

　　「当り前よ、お母さんの１３回忌はおととし済んだじゃないの」
　　「僕はてっきり、お母さんの法事と思っていたけど、勘違いか？」

　
　　宮崎に発つ日、私は、早朝、日記に「義母のこと」を書いた。

　　そのことを妻に言うと、妻は、あきれたような顔をして、
　　きよう行くのは、義父の１３回忌であることを告げ、
　　おおむね、上記のような会話があった。

　　調べて見ると、2011年09月11日の日記に「十三回忌」というタイトルで
　　義母のときのことを書いている。
　　・http://mixi.jp/view_diary.pl?id=1773739022&owner_id=1040600

　▼今回は、私たちがホテルにチェックインすると、義妹たちがやってきて、
　　部屋で、昼から夕方まで、まさに姦(かしま)しい女３人のおしゃべりが
　　始まった。

　　話題は、夫や子供や孫のことが主で、それぞれの家族の、前にあったとき
　　以降の消息である。

　　夜、地元の次女の義妹が家にもどり、三女の義妹と私たちは、『よんしゃい』
　　に行った。

　　この店のことは、日記「茂くんのこと」で書いた。

　　・http://mixi.jp/view_diary.pl?id=1523340838&owner_id=1040600

　▼翌朝、ホテルに迎えに来てくれた義妹たちと落ち合い、姪の車で、
　　西都市都於郡町の黒貫寺に向かった。
　　途中、車がパンクするというハプニングを除けば、「声明(しょうみょう)というのか、
　　地声の籠るような、それでいて低く朗々とした読経に、私は軽く眠った」と
　　書いた、おととしの義母の時と同じように、無事、執り行われた。

　　おととし９月は暑かったように思うが、寺から墓所のある「座論梅」に出で、
　　墓に備え付けの、水汲みバケツには、厚さ５ミリほどの氷が張っていた。


　▼義父は、私の父よりも一回り上の申年であるから、明治４１年生まれ。
　　私が結婚したのは、２４歳のときであるから、義父が私を見たとき、
　　どんなにか頼りなく見えたことだろうと思う。

　　妻の実家に家族を連れて帰った時、義父は、宮崎の政界や経済界の話を
　　した。
　　地方都市の県庁所在地の宮崎は、小さな町だ。
　　知人・友人のつながりをたどると、すぐ「友だちの友だちは、みな友だち」に
　　なる町だ。

　　義父は、当時、もう警察の署長を退き、交通安全協会の理事みたいな所に
　　天下っていたが、労働組合のことに全身どっぷり漬かっている私が、
　　なおさら、不安定な存在に見えたことだろう。

　▼私の知っている人を引き合いに出し、誰それは銀行の支店長になった、
　　誰かは、東京のどこそこの会社の課長になった、と彼らと競わせるように
　　煽るようなことを、義父は、言った。

　　しかし、それは娘を通じての、ムスメ婿への「心配」であった。
　　あるとき、義父は私に、「もういいかげんに、労働組合のことは辞めんと
　　いかん」と言ったり、「強面したら、いかん」と言ったりした。

　　鴨居には、警察時代、ピストルの射撃競技の大会で優勝したときの義父の
　　写真が飾ってあった。
　　美男子で、眼光炯炯とした目が印象的だった。

　▼孫たちが家の中を走る回ると、「こらっ、静かにせんと」と力を抜いて
　　叱った。
　　また、義母や私たちが夜遅くまで話していると、先に休んでいる義父は
　　「もう寝らんといかんが・・」と言った。

　　たいていは、そんな風に、「心配」した。

　　そんな「心配」の仕方も、慈愛に相違ないことを、いま実感で感じている。