■帰省

●８月１２日(金)　　晴れ

　▼先日、次男から
　　もし、日程が合うなら盆に帰ろうか、
　　と思っていると電話があった。

　　私も妻も盆休みはないが、
　　１３日、１４日は、土・日であり、私は休みである。
　　「まあ、お母さんの都合を聞いてみないと・・」
　　そう言って、私は電話を切った。

　　電話を切る前、受話器をにぎって
　　「じいちゃん、あはははは・・」と
　　はしゃいでいる孫娘の声が響いた。


　▼きょう、定休日であるはずの妻は、出勤しており、
　　帰宅すると、宅急便で
　　次男の嫁さんの実家から「ピオーネ」が届いていた。

　　年に数回しか、御開帳しない仏壇の前に
　　落雁のお供えが置いてあった。

　　終の棲家になるこの団地に引っ越してきて、
　　もう間もなく三十年になるが、
　　どんなにながく住んでも、ここが
　　故郷になることはない。


　▼我が家の子供たちにとって、「故郷」というものが
　　あるのとすれば、それは、西宮、明石、須磨の
　　いずれなのだろう。

　　西宮に住んでいた頃、
　　思いついて「蚊帳」を買った。
　　子供たちに「蚊帳」とはどんなものか、
　　経験させたくて買った。


　　当時でも、蚊帳はもう珍しかった。
　　「ベープマット」とかいう
　　蚊の駆除剤を使っていた。


　▼この地に引っ越してからは、
　　蚊の駆除剤の「蚊取り線香」の類は
　　一度も使ったことがない。

　　下水道設備がよくなり、
　　側溝が整備されたからだ。

　　「蚊帳」は畳んで持ち上げるとずっし重く、
　　押し入れに収めようとすると嵩張った。

　　あの「蚊帳」は、いまどうなったのか・・。
　　子供たちは「蚊帳」のことを覚えているのだろうか。


　　　垂乳根の母が釣りたる青蚊帳を
　　　すがしといねつたるみたれども　

　　　　　　　　　　　（長塚　節）