●寄り道ついで (10)/■オモイノタケヲ

■年の瀬

　・働き始めてから、「年の瀬」はいつも大晦日まで仕事で、
　　紅白がはじまる時間に帰宅できれば、いい方だった。
　　
　　たいていは店舗応援で、店頭で「餅売り」をした。それが、
　　１９８２年(昭和５７年)の暮れは宮崎で「年の瀬」を迎えた。
　　１２月２７日、母が亡くなったからだ。


　・東京に住んでいた頃、母に連れられ、両国・千歳町から路面電車に
　　乗り、森下町まで正月用品の買出しに行った。栗の甘露煮、
　　田作り、ニシン、かまぼこ、数の子、大根、にんじん。

　　母はやはり晦日まで働いていて、もう充分暗くなった暮れの町を、
　　私を伴い、がま口からお金を出しては、荷物を持たせ、あわただしく
　　正月用品を取り揃えた。

　　裸電球の下で縄につるされた新巻き鮭を、母と私は立ち止まって
　　見た。
　　それはまるで、ひとつの「幸福」のように、まるごと一本の
　　鮭は、紅色の身に荒塩がキラキラと光り、すぐそこまで正月が
　　やってきていることを感じさせた。

　　真新しい真っ白の肌着、「福助」のシャツやパンツも買った。



　・それからの私は、年末の光景をもう買い物客として思い出すことが
　　ない。


　　それがその年の暮れ、母の喪中のなか子供を連れて、
　　ささやかな正月を迎えるために、宮崎の街を買い物客として
　　歩いた。

　　あわただしさと、知らない人々のざわめきが心地よかった。
　　新しい年がやってくるように思えた。


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