京都府立医大の医学生であった故 大森監督の長編作初期の代表作「ヒポクラテスたち」は、ご自身の学生時代を踏まえた昭和当時の医の道を志す者達の群像劇が描かれました。その京都医大が西洋医学の普及を果たすべく医師の育成を図る学府としてカタチを成す前の医術も資格やましてや医療保障といった社会的な枠組みも確立されていなかった江戸末期の京都を舞台に医師の卵を育てる「学び舎」の形成に至るには未開拓で混沌とした世情にあって道筋を付けたのには、こんな名もなき人達の奮闘が有ったのだろうと、1960年の映画「ふんどし医者」をベースに大森監督が医療への思いを娯楽時代劇として膨らましていた企画を、監督ゆかりのスタッフ、キャストの支えを経て陽の目を見る事となった本作。
予告編では、内藤剛志さん演じる漢方医の玄斎と本作主役の佐々木蔵之介さん演じる蘭学医(西洋医学派ね)の覚えで地域に献身する大吉を対立的に見せる田舎町人のノドかな人情劇が、まず押し出されておりました。のんびりと二人を見守って行くものなのかなと構えているも。いろいろな出来事を経て、医療の黎明期ながら最先端の蘭学医を学ぶ者達の間柄であっても習得している知識の新しさと古さの格差故に、先輩格が後輩格に対して嫉妬を覚え、師弟関係も単純には収まらず。当然ですが、予告の印象から乖離する展開となる。
まだ、産業革命も遥か先で蝋燭の灯で夜を過ごす環境ですし、外科手術の環境なんて整ってないのに緊急オペをぶっつけ本番で執行せねばならず。片や鎖国中の封建社会でありますから、「解体新書」も手元で通読出来るとしても描かれている「臓物」を見聞できるのも処罰実施後の刑場で介添人が、罪人の御遺体を町医者の為に切り出すとか。医療黎明期ならではの尋常ならざる状況にも劇中出くわして、今日ある医療の道の発端は、かくも荒っぽいものだったかと。フィクション的に薄められて、演者の奮闘(介添人役は、先日、ハリウッドデビュー作「レンタルファミリー」を見たばかりの柄本明さんでした)も加わって、可笑しみも伴って、前半のうちは穏やかに医療の「始まり」に思いを馳せられます。
内藤剛志さんと佐々木蔵之介さんのオジサン世代に対し、次世代を代表するのが藤原季節さんの新左でありまして。たんもの屋の若旦那でありながらバクチ打ちの放蕩息子が、賭場の上り金を盗んだが為に斬り付けられて。出くわした大吉が、飯屋で行った初オペの刀が貫かれた腎臓摘出で一命を取り留めたのを機に、出島の蘭学者に口添えして貰って。すっかり心を入れ替えて市井の人々に奉仕する医者として15年後大吉のところに戻って来る。この変貌によるふり幅は、見ている側には印象に残り易い。
運悪く新佐が師匠の大吉の家を訪ねた時に、新しい蘭学でアップデートされた新佐が、大吉の元に受診に来た老人から伝染病の症状を認めて。確か、チフスとか云っていた記憶があったけど。勿論ウィルスとか概念が無い時代でもありますが、習ってない事が簡単に認められる訳もないところに、医の道を教えた過去の事実も重なって、大吉の気持ちを逆なでするも。何人も周囲の村人が倒れている現実を直視して、大吉の自宅に患者を集めて「隔離治療」を行う。現代のコロナ禍を、重ねて見ざるを得ませんが。ただ、何せ理解がまだ浅い時代のお話なので、対処に当たる大吉一家と新佐の心労を思うと、やはり現代に至る医に携わる方達が歩んだ険しい道のりを忍ばずにはおられず。
史実との絡みで、大吉が救った浪人を巡って、新鮮組から命を狙われる件もありますが。善人罪人に関わらず、目の前の命を救う事に善処する医療の在り方や医師の願いを体現する逸話となっている。
大吉の奥さん役が、真木よう子さんなのですが。ついこの前見た今泉監督の「アンダーカレント」での風貌から、この前の朝ドラ「ばけばけ」での池脇千鶴さんにも相通ずる古きゆかしき大地に根を張るお母さん然とされていて。確か二男二女の子に恵まれる家族の母なのだけれど。成長後の子供達の数名が、然るべき伴侶を見付けて。尺の上で、馴初めが手短なショットの挿入止まりなのは致し方ないけれど。引用されるヒポクラテスの言葉を具現化すべく「険しい医療の道」の使命感が纏うシリアスな空気を、新たに生まれる「絆」が見据える将来への希望が軽くしてくれて。大森監督の遺志を、ほのぼのとした暖かい時代劇に昇華されました。
拙文にお付き合い頂き、ありがとうございました。
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