「クラユカバ」と同じく、掘り下げ工事が進んで、地上と地下と全く違う世界が併存する炭鉱町を、背景や街の景観に、情報屋の店構えに、偏屈な発明じいさんが使用する車椅子に、隠された自走機械とかくすぐるガジェットデザインとか一時代前のレトロ調でキッチリ丁寧に仕上げられて。
あっさりと描かれたキャラクターとも調和が取れて、尺も変わらず60分弱だけれど、主役のキャラクターの心情と行動が、物語の方向と一致して、「疑念」を寄せ付けるまでもなく、適時に波乱と感動も呼んで、冒険譚と思春期ドラマとして清々しい切れ味で閉められている。
エンパイアステートビルと見紛うような会社名の入った建物が下々の住民を見下げるかのようにそびえる、採掘者が集う「箱庭」と呼ばれる炭鉱町があって。掘り下げられた縁面にへばりつくように住居や施設が集まって重層的な成り立ちの街で、地下に掘り下げられた坑道とか「箱庭」の位置情報を、自ら上がり下がり動き回って図面に起こし、情報屋に売るのを生業にする、天涯孤独の少女カガリ。幼馴染で同業者であるユウヤ君は、最近、成長で配管の中も通らなくなったし、底辺を這いつくばっているかの地図屋に見切りをつけて「箱庭」を出るとこぼしていて。カガリとしても気がかりになっていたところに、町内で頻繁に発生する陥没事故に端を発する探鉱者同士の抗争が今まさに起ころうとしていた。「箱庭」の危機と幼馴染の動向を前に、カガリは何を思うのか。
主人公には、家族に絡む古傷やシガラミが無く、身近な男子の言動が気掛かりな以外は、「地図」を描くために進んで行動するので、トラブルに巻き込まれるのも物語の進行に適っている。従って、時代が止まったかの独特なレトロ感あふれる世界観にも、すんなりと浸れて。
本作でも、下町グルメ的に採掘者がたむろする飲み屋飯を、未成年二人が掻っ込む傍ら、焼き器でひっくり返される串焼きの肉が、美味そうに見えるし。物思いにふけりつつ、主人公が沈む公衆浴場のお湯が茶色の鉱泉で、湯上りの火照りを冷ますのも古風な扇風機。地図屋活動の恰好も、伊能忠敬を彷彿とさせる和装。家路をたどる途中、歩行機械に乗った人がすれ違う、古さの中にチラっと新っぽいものが紛れてタイムレスで見栄えを、途中時点ではすんなりと受け入れていたけれど。
「箱庭」には、朽縄(くちなわ)という、ヘンなオブジェを遊具に見立てて公園に供している発明家だったらしい車椅子の老人が居て。その声をあてているのが、先日逝去された寺田農さんです。寺田さんと言えば、宮崎駿巨匠の冒険譚作品のエキセントリックな悪役の声として、広く知られていますが。私としたら、岡本喜八監督の「肉弾」の主人公「あいつ」役で、思い出されます。この前の冬、特攻隊がティーン映画の恋愛シュチュエーションとして用いられて、史実の本質が湾曲された感涙装置に仕立てられていました。寺田農さんは、「肉弾」で、人間魚雷に乗せられたまま特攻も果たせずに、魚雷に括りつけられたカゴの中で果てて、それこそ命を無にした姿をもって戦争を問うておられたのですが。
「クラユカバ」で、判り易く岡本喜八監督作品の愛着をみせていた本作の塚原監督ですから、きっと「肉弾」も過ったことでしょう。朽縄老人が、騒動に自身が作った歩行機械が使われて噴煙が上がるのに、過去の「誤り」がフラッシュバックして、今こそ昔の損失を取り返し次の時代へと穏やかな日々を引き渡す時と、目の前の騒動を抑止すべく車椅子の古風な仕掛けボタンを駆使してドローンを飛ばす様な遠隔操作を働かせる瞬間は、声の主の過去の出演作と重なって、独り胸の内が震えておりました。
こちらの主役カガリの声を充てるのは声優の佐倉綾音さんで、劇中は、ほぼ、抑揚のない声色で、尚且つ、喋りもどこか消極的だったり、他人事のような響きだったりしたけど。騒動に巻き込まれ、幼馴染共々「アブナイ橋」を渡った後に、ユウヤ君に向けて放った一言が、今まで意識しなかった気持ちへの高まりと共にそれを口にしてしまった驚きも意識したのか、照れ隠しの様に思いのたけをぶつける言葉に余計な尾ひれをつけてしまったのだけど。感情が伺える声色の付け方に、プロの技を耳にしたのでした。
拙文にお付き合い頂き、有難うございました。
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検証の為、予告動画リンクを貼り付けます。気が向いたら。
https://www.youtube.com/watch?v=f60jIQjSOT8
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