エピソードＥＸ５（リレー）その８

マイミクの綾華☆☆様のコミュニティにおけるリレーエピソード『から騒ぎの感謝祭』に更新がありましたのでお知らせいたします。

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「ＺＥＲＯ Another BALLAD」
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ＥＸリレーエピソード『から騒ぎの感謝祭』
綾華☆☆

take-08

January 26th PM08:20

「ではこちらをご覧ください。かつて科学特捜隊によって使われていた対怪獣戦闘用戦闘機、通称『ジェットビートル』です」
　星宮夢野市長と真柴Ｂ・ｉ・Ｒ・Ｄジャパン号令の挨拶の後、Ｂ・ｉ・Ｒ・Ｄジャパン技術部の西澤リーダーによる、Ｂ・ｉ・Ｒ・Ｄジャパン所持する往年の名戦闘機の解説が始まった。


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「おお〜っ、やっぱり凄えよなあ！」
「ジェットビートルってさ、スペースシャトルのモデルになったのって満更嘘じゃないよね〜」
「ホンマ！　軍事機密は特許ないからパクっても言うてくトコないしな〜」
　テレビ中継を見ながらカレーを掻き込む若者達。学園通の真ん中、いや、学園通の謂れでもある夢野市立大学。その中にある、理学部工学部の工学部棟の一室には、今は実験のためにばらしてあるスーパーユンボ『ＫＯＮＩＳＨＩＫＩ』　それを囲みカレーを掻き込んでいるのはみな工学部の学生で、来春開設のロボット工学専攻コースに転籍を希望する若人達だ。
　昨年１２月に試験的講座を数回行い来春開設予定というタイトな募集スケジュールで学生が集まるのかと思いきや、転籍を希望する者が既に数名おり、また先程行われたセンター試験の結果を見ての願書提出開始に先立ち、夢野市立大学の電話は鳴りっ放しだし、問い合わせメールも連日パンクする勢いだ。
　中には別な大学を退学し、一年生からやり直すことも辞さないから受験したいという才媛さえ少なからずいる。
……世界を驚かせたロボット型重機、スーパーユンボ『ＫＯＮＩＳＨＩＫＩ』の開発設計施工を成し遂げた、異能のロボット工学の天才博士の双子兄弟……海原大和と武蔵を選任講師として招聘した夢野市立大学工学部。
　来春のロボット工学専攻コース専攻に併せるかのように、理学部工学部は学園通キャンパスから、シティ西部再開発地区キャンパスへ移転することにもなっている。
「そういやあ、大和先生も武蔵先生も今日は見えんな」
「ホンマや。晩飯食わずに帰るよな。カレーやと」
「カレー食べると、まさか溶けちゃうとか。いや、吸血鬼になっちゃうとか〜？」
　カレーを食べながら笑う学生達の背中では、西澤リーダーによる歴代防衛チームの戦闘機についての解説が続いている。


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“なあソラ。ジェットビートルにしてもホーク１号にしても、どっから見ても当時の地球の技術のモノじゃないのはバレバレじゃねえか？”
　真柴号令の後ろに控えて座る『ミラクル・ワイルド・セブン』達。ゼロは暇に任せ、ソラに茶々を入れる。
『ゼロ。人は見たいモノしか見えない、そんな一面があるんだ。日本の戦闘機、零戦にしても、確かに世界トップクラスの性能を誇る戦闘機だった。
　しかし零戦を徹底的に調べられたら、もっとスピードが出て頑丈で火力が高い戦闘機をあっという間に作られた。零戦は世界最高の戦闘機。そんな自負がかえって正しい進化を阻んだんだ。
　新しい技術を作る可能性は誰にだってあるし、知恵も沸いてくる。それを見てみぬ振りをすれば、痛い目にあうのは当然さ』
“そんなモノなのかよ”
『そんなモノだと思いたくない人のほうが多いのは確かだよ。
でも見たいモノだけ見ていたら、決して真実は見えない。俺は、真実を見つけたい』
　ゼロは苦笑した。この相棒の、これがゼロにはない面白さだった。
“……ん？　ソラ、あそこ。あいつが来てるぜ”
　ゼロに促され、ソラは僅かに視線を向けた。ステージより下のプレスがいる客席は暗いが、ゼロのチカラを借りてソラも気づいた。
『井上さん……』
“あいつが来たってことは、また嵐の予感ってところかよ”
　栄タブロイド時代から、今なお伝説のトップ屋の名を欲しいままにしているライターにしてフリーの記者、井上薫。しばらく日本を離れていたようだが、どうやら帰国していたらしい。かなり日焼けしているが、その鋭い眼差しは変わらない。井上も見られていることに気づき、ソラにニヤリと笑ってみせた。
『……どうやら、君の予感は、当たりそうだね』

　そのとき西澤リーダーが戦闘機解説を終えた。ステージ後ろのソラ達と並び椅子に座ると、入れ替わりに真柴号令が席を立ち、モニタの向こうの星宮市長も会見席へと向かっていく。


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