太田愛の小説作品：その３

　まず今回は、この３部作に感じる器楽曲のそれにも似た構成の特徴について記してみたいと思います。

　この３部作は修司、相馬、鑓水の３人組が共通の主人公として活躍するシリーズ構成になっています。それだけでなく２作目の『幻夏』以降はその前の作品の主題やモチーフが回帰したり対比されたりして有機的に構成されています。そして３作目の『天井の葦』に至り、多くのモチーフが解決され尾を引かない形で終結する。それが３楽章形式の器楽曲の構成にあまりにもよく似ていると僕には感じられるのです。シリーズものなら何でもこういう合理性や、そこから生まれる機能美を保証されるわけではありません。このシリーズが骨格の水準でそれだけの達成を示していることが今回このシリーズを読んだ経験から得た最大の収穫とさえ思っています。
　だから当然、３人の主人公も含めた全てが初出となる１作目の『犯罪者』が最も複雑な構成を持つと同時に、２作目や３作目に再帰する要素を提示する役割と、シリーズを通じた基本のテンポ感を受け手に印象づける役割などを負うと同時に、この作単体で完結せずに後続の作を呼び込むことも求められる。『犯罪者』におけるめまぐるしい展開は暗殺者滝川の存在により３人組が単に謎解きに専念するに留まらず、絶えず命の危険にさらされ続けることで煽られているのが特徴で、これは後続の２作にはないものです（ただし３作目では公安からの逃亡劇という形で再帰してはいますが、主に２つの理由から命までは狙われていない。むろん相手が公安という実在する組織である以上、仮構としての暗殺者と同レベルの殺人者には設定できないのが２番目の理由ですが、１番目の理由は後で述べたほうが解りやすいと思いますので今は触れずにおきます）
　ゆえに最もテンポの速いのが冒頭楽章にあたる『犯罪者』で、緩徐楽章にあたる『幻夏』は絶えず過去が回想されることもあって最も遅く、最終楽章にあたる『天上の葦』は興奮よりも広がりを重視するタイプのフィナーレとしての機能を負うがゆえに冒頭楽章よりはテンポが遅い。そういうタイプの３楽章楽曲のテンポ構成と同じ原理の下にこの３作は位置づけられているのです。

　真崎が計画したものの滝川に殺されたため頓挫しかけた計画を３人組と中迫がその志を受け継ぎ完遂しようとする『犯罪者』は現在の犯罪の物語ですが、２作目の『幻夏』における冤罪は３人が気づいたときはもう終わってしまっていた過去の犯罪であり、３人は犠牲となった一家のただ一人の生き残り尚が一矢報いんと計画した誘拐殺人を阻むことしかできません。３人組が追われる立場にならないこの作はそれゆえ追い立てられるような緊迫感の代わりに変えようのない過去に由来するやるせない悲愁を基調とする一篇の哀歌となっており、３部作で最も沈み込む短調のまま終結する楽章にもたとうべき性格のものになっています。そして『幻夏』でやるせない敗北感めいた思いをかきたてられた読者を前に、これからなされようとする仕組まれた冤罪、つまり未来の犯罪を阻むミッションに挑戦しそれに成功するのがフィナーレにあたる『天上の葦』の役割でもあるというわけです。

　このフィナーレの最大の特徴は、これだけが作中で殺人事件が起こらないことです。作中で死ぬのは正光と喜重の２人の老人だけで、しかも前者は２巻本のいきなり冒頭で空を指差しながらの持病の発作で、そして後者は全てが解決した後に唯一読者の目に示されていなかった最後の真相を手紙に書き残した後に物語を結ぶように舞台から去る。１作目や２作目にはなかった協和音での結びにも似た強い完結感を２人の老人の死は醸し出しています。２作目で解決できなかった冤罪と同様の構図の仕組まれた犯罪を阻み、しかもその首謀者たちに最も大きな打撃を与えることに成功した上で。『幻夏』が『犯罪者』の翌年には早々と出版されたのに対し『天上の葦』の発表は『幻夏』から３年半たっていますが、『天上の葦』とのこのような位置関係を思うと『幻夏』の特徴は次回作とのコントラストを周到に用意するものとして作られたと考えざるを得ませんし、その『幻夏』が『犯罪者』のわずか１年後に書き上げられていることを思えば『犯罪者』の執筆時に『幻夏』の構想がなかったとは考えにくい。ゆえに『犯罪者』の執筆時点ですでに『幻夏』も『天上の葦』も少なくともこういう巨視的な位置づけとしては構想されていたものと僕は感じるのです。そしておそらく、こういう３作が相互に密接な関係性を持つようなものとしては、４作目は構想されていないのではないかとも。３作目の強い完結感が最大の理由ですが、それを補強するものとしてはあと２点。すなわちこの３作で３人組のそれぞれの過去が彼らの世界との向き合い方の拠り所として明らかにされたことが１点と、現在の犯罪を扱った１作目の作中時間が約１年であるのに対し、過去の犯罪を扱った２作目の作中時間が２３年、そしてこれから起ころうとしている犯罪を阻む３作目の作中時間が２人の老人の過去を取り込む形で７０年余りにまで拡張された結果、もはや人の一生に収まる歳月の上限にまで達していることの１点がそう思わせるのです。

　ではなぜフィナーレたる『天上の葦』では作中で殺人事件が起こらないのか。この３作を構想の水準で考える上でこれは極めて重要な意味を持っていると僕は考えています。


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