チンパンジーの「内戦」、ウガンダのキバレ国立公園で観察された群れ間の襲撃、殺害など

　１つの群れのチンパンジーが２つの集団に分かれ、かつての仲間を襲って殺害する「内戦」に陥った事例を、アメリカ、テキサス大オースティン校などの国際研究チームが３０年余の調査で確認し、アメリカの科学誌『サイエンス』４月９日号で報告した。

◎観察初めは１００頭余りの群れの中は平穏だった
　東アフリカ、ウガンダのキバレ国立公園での紛争である（地図）。
　研究チームは長年の観察で、群れの権力構造の変化や分断が進む集団間の架け橋だったメンバーの病死などを経て、対立が深刻化する過程を明らかにした。
　人間の間には集団間の暴力事件、内戦は、民族や宗教といった文化の違いに根ざしてしょっちゅうある。チンパンジーは人間に最も近い種だが、今回の観察は、文化の違いが無い条件でも内戦に至る可能性を示したものだ。
　調査は１９９５年、ウガンダのキバレ国立公園で始まった（写真＝争いの現れる前のチンパンジーの群れ。毛繕いしたりして交流していた）。群れが１００頭余りから次第に大きくなっていく中でも、共に食事や毛繕いをし、縄張りを守り、他の群れを襲っていた。

◎まず１７年に中部群のオスが西部群のオスに襲われ重傷
　分断の兆候は２０１５年に表れた（写真＝他のチンパンジーの声を聞き不安そうな表情を見せたり他の個体に触れあったりして安心を得ようとするチンパンジー）。６月２４日、多数派集団「中部」が少数派の「西部」のメンバーを追い回し、その後６週間は、互いを長期間避ける様子が見られた。過去に観察されたことが無い長さだった。
　それを境に、分断が進んだ。
　チンパンジーは、オスが群れにとどまり、敵に対する縄張りのパトロールや争いなどで協力し、時に相手を死に至らしめるほど激しく攻撃する。まず１６年に西部群のオスたちが、１７年には中部群のオスたちも、縄張りのパトロールを始めた。
　最初の致命的な襲撃は１８年に発生し、中部群のエロールという名の若いオスが西部群に襲われた。襲ったのは縄張りのほぼ中央付近にあるイチジクの木で餌を食べていた西部群の成体のオス５頭だった。
　以降は互いのパトロールの頻度が高まった。

◎中部群の犠牲者は成体７頭、幼体１７頭、他に行方不明１４頭
　集団間の交流は１８年には完全に消滅した。１９年には２度目の致命的な襲撃が発生した（写真＝１９年、対立する西部群のチンパンジーに囲まれて牙をむく中部群のチンパンジーのオス）。
　これまでのところ、中部群の死者は成体７頭と幼体１７頭に上り、さらに１４頭が行方不明となっている。研究論文によると、行方不明のこれらのチンパンジーも致命的な攻撃の犠牲になった可能性が高いという。
　西部群のチンパンジーは中部群チンパンジーよりも攻撃的だ。研究によると１８年から２４年にかけて、西部群は４カ月ごとに最大１５回のパトロールを行い、年間平均で中部群チンパンジーの中から成体１頭と幼体２頭を殺害している。西部群は中部群より優位に立っているようで、これはおそらく早くから西部群の結束力が強かったことによるものだとみられる。

◎群れの膨張で緊張感が高まった末に
　こうした背景には、２００頭ほどにまで膨張していた群れの中で、食物や交尾機会の獲得競争が激化したことに加え、社会関係の動揺があったとみられるという。
　分断に先立つ１４年に６頭の成体が死に、翌年にはボスが交代、群れ間の緊張の高まった１７年には呼吸器病の流行で２５頭が死亡していた。この中には西部群と中部群をつなぐ数少ない成体のうちの１頭が含まれていた。つなぎ役がいなくなり、歯止めが無くなったとみられる。
　群れの縄張りの境界線は常に変化しており、現在は西部群が境界線をさらに東へ押し広げているという（写真）。
　ちなみに「内戦」は５００年に１度しか起こらないと推定される稀な出来事で、これまで観察されたのはこれ１度だけだ。
　いつまで争いが続くかだが、紛争は世代を超えて受け継がれているので、どちらか一方の群れ、現在の状況では劣勢の中部群が消滅するまで終わらないかもしれない。

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