栞の紐
今日の本を手に取った瞬間、私は違和感を感じます。新しい文庫本なのに、栞の紐がついているではありませんか。文庫本では、昔はあるのが当たり前、今は無いのが当たり前、になっているわけです。ネットでちょっと調べると、21世紀になってからも文庫でこの紐がついているのは新潮文庫だけ、という記述を見つけました。ということは、私が新しい新潮文庫を読むのは久しぶり、ということに？ あらあら、昔はけっこう熱心な読者だったんですけどね。新潮社さん、ごめんなさい。
【ただいま読書中】『大渦巻への落下・灯台』（ポー短編集�掘縫┘疋�ー・アラン・ポー 著､ 巽孝之 訳､ 新潮社（新潮文庫）、2015年、490円（税別）
目次：「大渦巻への落下」「使い切った男」「タール博士とフェザー教授の療法」「メルツェルのチェス・プレイヤー」「メロンタ・タウタ」「アルンハイムの地所」「灯台」
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「大渦巻への落下」……「一夜にして白髪に豹変」で有名な話です。ただ、久しぶりに読むと、「数字」がやたら目立つことに気づきました。水深や時刻など、18世紀までの小説ではあまり重視されていなかった「数字」が散りばめられ、さらに、回転運動の中での物理法則、なんてものまで登場します。20世紀以降の言葉を使うなら「文系の世界に理系が持ち込まれた」となるでしょうか。今の読者の目から見たら別にどうと言うことはありませんが、19世紀の読者にはずいぶん新鮮（新奇）に感じられたことでしょう。
「使い切った男」……なんとサイボーグが登場します。ただそれは「小道具」で、本作はユーモア＋不条理短編、という新しい試みだったのだろう、と私は感じます。
「メルツェルのチェス・プレイヤー」……「チャールズ・バベッジのエンジン」よりも優れた「チェス・プレイヤーの自動人形」に関する思索ですが、これが将来の人工知能についての予告のようになっています。
「メロンタ・タウタ」……気球は19世紀には最新のテクノロジーでしたが、本作の舞台2848年でも大きな気球（客が何百人も乗っている）がのろのろと旅をしています。ずいぶんレトロな未来像、と思いますが、海では磁力推進船が航行しているって、これはリニアモーター船のことですか？ 地球では共和制は滅んでいます。月面都市ができています（気球からの望遠鏡でそれが確認できるとは、すごい解像度の望遠鏡です）。で、このレポートは、瓶に入れられコルク栓をされて海に流される……やっぱり「レトロ」な未来でした。
「灯台」……たった４ページの未完の短編です。一人で灯台に閉じ籠った男が３日かけて灯台の中を見て回るだけ。ただそれだけの作品なのですが……これが大きな影響力を発揮して、ついにはオマージュとして『霧笛』（レイ・ブラッドベリ）を生み出し、するとそこから「ゴジラ」も登場することになり……あらあら、これはたしかにとんでもない作品でした。
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