悪魔を非難する

　奇妙な雰囲気を持つ異形の人に対して「お前は悪魔のようだ」と悪口を言ったとします。
１）もしもその人が悪魔の力を本当に持っていたら、そのことを公然と非難するのは、自分の命を賭した無謀な行為となります。
２）もしもその人が悪魔と無関係の人だったら、それを公然と非難するのはとっても失礼な行為となります。

【ただいま読書中】『超能力の科学　──念力、予知、テレパシーの真実』ブライアン・クレッグ　著、　和田美樹 訳､ エクスナレッジ、2013年、1800円（税別）
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　本書の態度は明快です。科学的に不可能なことはそう明言するが、ある見解を検証もせずに退けることは非科学的な態度だ、と。そして「偏見を排すること」「事実に立脚すること」を重視します。そして著者が望むのは「まだ解明されていない脳の機能に起因すると思われる能力」つまり超能力です。
　まずはテレパシー。本書では「量子もつれ」でテレパシーのメカニズムが説明できる、という仮説が紹介されます。ただここで問題になるのは「テレパシーは実在するのか」ということ。「テレパシーがある」とされた実験には、実験手法あるいは統計処理に問題があるものが多いのです。賛成派も反対派も「この実験なら公正だ」と納得できる実験ができたら良いんですけどね。
　念力も魅力的な超能力です。しかもテレパシーとは違って「目で見える」から検証もしやすいように思えます。ところがインチキもしやすいのです。また「ものを動かすエネルギーをどこから得るか」も重大な問題となります。熱力学の法則に反するのなら、従来の科学がひっくり返るかもしれないので、それはそれでとっても面白いことにはなりそうです。
　それほどエネルギーが必要ではないものとして、予知能力も取り上げられます。乱数を発生させてそれを予知する実験の科学的な論文も発表されていますが、著者はその「科学性」に疑念を持っています。乱数が本当に乱数かどうかを保証するためには、量子論的な乱数発生装置を使う必要があるのではないか、とまで言っています。
　遠隔透視は、スパイの世界では特に魅力的な能力です。しかし「遠くを見る」というのは、実際にはどのようなものなのでしょう。“そこ”から発せられている光子を“見て”いる？　しかし人の脳は、眼球で受けた光刺激を“翻訳”したものを“見ている”のです。それとも幽体離脱？　だけど幽体には「網膜」はありません。私が思いついた一つの可能性は、“その場にいる人の脳の情報を遠くから感知する”ことです。ただしこれは遠隔透視ではなくてテレパシーですね。それに、人がいないところでは何も見えない、というのはけっこう不便な気がします。地下水流を発見できるダウジングという能力については、厳密にコントロールされた実験（地下に人工水流を設置してそれを感知する）が行われ、ダウザーは水流の発見に失敗をしています。
　「ＥＳＰカード」と言えば、私の子供時代には「あこがれの小道具」でした。そのカードを使っての透視実験であり得ない確率での一致率が示された（＝透視能力は実在する）、という“事実”が少年の心をわくわくさせてくれましたっけ。ところが著者の検証では、どうもこの実験の手順や管理に問題が。いやいや、がっかりです。私の夢を返せ。
　超能力研究に熱中していても「実験の科学的な厳密さ」の点では、軍は全然駄目だったようです。著者は「19世紀のレベル」「ユリ・ゲラーのショーの方がまし」とこき下ろしています。対してプリンストン大学の特異現象研究プログラム（PEAR）などは（その成果はともかく）客観性と実験管理の点では問題はないそうです。残念ながら成果もなかったのですが。
　そして、ユリ・ゲラーの登場。著者から見ると、ユリ・ゲラーも科学の洗礼をきちんと受けていません。しかし本当に超能力があるのなら、時計を止めたりスプーンを曲げることよりも、人類に貢献できるでしょうにねえ。
　科学には限界があります。人の知覚や記憶は頼りないものです。しかし、科学の中でも「確からしいもの」と「怪しいもの」は区別できます。必要なのは「科学のセンス」。問題は、それをきちんと発揮できる人が意外に少ないことでしょう。科学者であっても、実は怪しいのです。私個人としては超能力には存在していて欲しいのですが、今のところはまだその実在そのものもきちんと示されていない、というところで満足するしかなさそうです。科学的な否定もまだされていないのですから。