100年の恋

　私のある恰好を見て私の奥方が「100年の恋もいっぺんに醒めるわ」とのたまいました。
　……えっと、彼女は自分の年齢を何歳だと思っているのでしょう？　120歳くらい？

【ただいま読書中】『ホワット・イズ・ディス？　──むずかしいことをシンプルに言ってみた』ランドール・マンロー　著、　吉田三知世 訳､ 早川書房、2016年、3200円（税別）
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　タイトルのとおりの本です。この世に存在するいろいろなものを、専門用語を使わずにとにかくシンプルな言葉だけを用い、さらに詳しい図解を添えることで理解しやすいようにしてみた、という試みです。まず「もっとも使われる1000の英単語」をセレクトし、それだけを使って全文が述べられています。
　しかし、かえってわかりにくくなったものもぞろぞろと。
　「本が始まる前のページ（＝はじめに）」「宇宙シェアハウス（＝国際宇宙ステーション）」「君の体を作っている小さな水のふくろ（＝動物細胞）」「車の前カバーの下にあるもの（＝自動車のエンジン）」「食べものを温める電波箱（＝電子レンジ）」などはわかりやすいのですが「形が合うかどうかをチェックするマシン」「雲の地図」「命の木」なんてわかります？（正解は「南京錠」「天気図」「生きものの系統樹」です）。また「木（＝木）」「夜の空（＝夜空）」はさすがにこれ以上シンプルには言えませんよねえ。
　さらに図解の解説も徹底して「シンプルな言い方」になっています。車のエンジンの部品では「「からっぽ」さで足を助けるマシン」「ブレーキ箱」「ブレーキ水」「共有ライン」「空気をきれいにするマシン」などがぎっしりと詰まっています。いや、私は「専門用語」を使ってくれた方がむしろわかりやすいんですけど「1000語」というシバリがあるから仕方ないんです。
　「物事のメカニズム」と「言葉の面白さ」を同時に味わえる絵本のような図鑑のような冗談のような本です。楽しいですよ。