むかしから少子化？

　「むかしむかし」「あるところに」住んでいる「おじいさんとおばあさん」の物語には、なぜか「実子」が登場しないことが多い印象を私は持っています。むかしから少子化があったのでしょうか？　それとも親不孝者が揃っていた？

【ただいま読書中】『眠れる森の美女　──シャルル・ペロー童話集』シャルル・ペロー 著､ 松村潔 訳､ 新潮社、2016年、430円（税別）
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　目次「眠れる森の美女」「赤頭巾ちゃん」「青ひげ」「猫の親方または長靴をはいた猫」「仙女たち」「サンドリヨンまたは小さなガラスの靴」「とさか頭のリケ」「親指小僧」
　シャルル・ペローがこの童話集『過ぎ去りし時代の物語、教訓付き』を刊行したのは1697年、太陽王ルイ14世の治下、フランスが栄えていた時代でした。ちなみにグリム童話集が出版されたのはこれから100年以上あとのことです。読者として想定されていたのは、宮廷や貴族のサロンで会話や娯楽を楽しむ人びと。その娯楽の中に「おとぎ話を即興でアレンジして物語る」というものがありました。シャルル・ペローはそれにさらに（特に若い女性向けの）「教訓」をつけたわけです。もっともこの「教訓」もまた「作品」の一部で、どこかとぼけた雰囲気を醸し出して、一座の笑いを誘うようになっています。
　しかし、『眠れる森の美女』では、王子のキスで目ざめた王女がすぐに王子と結婚し、100年も寝ていなかったからその初夜では一睡もする必要がなかった、なんてくだりは、明らかに大人向けですねえ。
　「赤頭巾ちゃん」では、赤頭巾ちゃんが狼に食べられたところで話が終わってしまいます。その前に服を脱いでベッドに入っていますから、「娘が狼に食べられる」が何の比喩かは丸わかりです。
　洒脱な語り口に翻訳された「童話」ですが、サロンでこんな話をしたら受けたでしょうね。日本だったら炉端での昔話、ということになるので、もう少し違った語り口が必要になりそうですが。