興福寺さんの八部衆 沙羯羅像

現在興福寺さんでは、「国宝特別公開2017　阿修羅−天平乾漆群像展−」が仮講堂で開催中です（6月18日まで）。
今日のカットは、八部衆立像の中の沙羯羅（さから）像です。
沙羯羅さんは、水中の龍宮に住み、雨を呼ぶ魔力を持っています。
お釈迦様が誕生した時に、天から清浄水をそそいで祝ったのは彼です。
特に、興福寺さんの八部衆は、阿修羅さんを含め、ほとんどが少年の姿で表現させています。
この沙羯羅像は、両眉を寄せた不安の表情、または憂いの表情を見せる少年に見えます。
そして、胴から頭にかけて蛇が巻きついています。
なお、この「蛇」は、蛇を神格化した「竜」を意味します。
もう１つの説は、蛇神（じゃしん）の摩ご羅伽（まごらか）であったのではとも言われます。