朝、起きたところで、庭師さんが来た。

　日中の半分、庭と裏山にいたことになる。
　今年は先代の庭師さんがツゲの生け垣を揃えてくれることとなった。この夏、彼と会った際にまだ体が動くようなら庭の手入れをしてくれないか、と頼んだら先月、うちに突然やって来て、「12月の天気がいい日にやるので、勝手に入らせてもらう」と受けてくれたのだった。
　今朝8時ちょっと前、庭師さんが来た。道具などを庭に置く音がしたのと、ラズリが吠えたのは同時だった。
　引退して3年くらい経ったのだろうか。終戦を中学1年で迎えた、というから、昭和7年生まれ前後だ。亡くなった母が昭和6年生まれだからほぼ同じ年齢にあたる。
　これから珈琲を淹れようとしたところだったので、庭師さんにも出して差し上げた。まだうちの家は朝陽が当たっていないので寒い。熱い珈琲で温まって。
　母親の年齢のかたに働かせているので申し訳ないような気持ちになる。日当を払うのだからという割り切りはない。庭の手入れをしてもらう、という自分の立場がイマイチ、ぴんとこなくて、「サヨクのくせに庭師さんだと？」とツッコミを入れたくもなる。大学時代の友人（ほとんどミクってないマイミク）がこの日記をもし読んだとしたら、「ごはんに醤油を掛けて食ってたやないか」「人生は永久革命だと言ってたのは誰だ」「廃品回収業者から中古の冷蔵庫を1キロ半も担がされた恨みはまだ消えていない」などとありもしない中傷コメントを付けそうな気がする。
　だから、一定の剪定枝が出たところで、それをまとめて裏山に運び、それ以外の時間は庭に堆積した落ち葉をかき集めたり、土が軟らかそうなところにハシゴを置いた時はハシゴを支えたりして、お手伝いをしていた。1時間半ほどちょこまか動いていると熱くて甘いテ・オレが飲みたくなり、台所で丁寧に紅茶を煮出して同量の牛乳を交ぜ入れ、沖縄産の黒砂糖もいっぱい入れてお出しした。10分後、「剪定するハサミ、どこに置いたっけ？」と言われたので、一所懸命に探してみつけることも出来た。今年の私は探し物をする能力に長けている。新年のおみくじに「失せ物　見つかる」と記されていた。
　庭と山を5往復か6往復して剪定ゴミを運んだり、隣のお堂が落ち葉だらけだったので掃除をしたりしながら、非生産的だなぁと思ってしまう。そう、非生産的というのは畢竟、贅沢だ。
　イチョウの葉を手でかき集め、ときどき傷も欠けもない黄金色の枯葉が目に入ってきたらしげしげと眺めてみる。これほどきれいな造詣を人間はそうやすやすと作り上げることは出来ぬ。
　庭師さんの作業が終わったのは午後4時ちょっと前。現役ではない彼にあっては重労働だったのかもしれない。道具はそのまま置いといて、暇を見つけて取りに来る、と言われたのだが、この程度の荷物さえ持ち帰る体力が残っていなかったのかもしれない。
　来年のことを言えば鬼が笑うらしいけど、来年の年末もまた来て欲しいな。
　で、今日は今日でサッカーJ2の昇格戦、セレッソ大阪vsアビスパ福岡がNHKBSで生中継され、前半30分から観ることが出来た。勝てばJ1、負ければ（セレッソの場合引き分けでも）J2のまま。天国と地獄。J1の順位争いよりもシビアな差がある。
　ここで私は痛恨のミスをした。前半が終わって0対0だったこともあって、この試合は点が入らない展開だと予想した。テレビを見ながらかたわらでシステム手帳のリフィルをつくろう。A4用紙両面印刷で4枚（4週分）のリフィルが取れる。カッターで切って、日付は青ペン（平日）と赤ペン（祝祭日）で書き入れるという古くさいやり方でかれこれ10年くらい続けている。自分に合った既製の市販品がないのだ。
　で、後半15分。息を止めてカッターを定規にあててリフィルを切っていたときだった。セレッソの玉田がゴール。耳で実況を聞いていたのだが、カッターをゆっくりと引いていたところだったので、目を離せなかった。ああ、ゴールの瞬間を見逃しちゃった。
　後半42分、アビスパがゴールをして追いつく。そのままドロー、アビスパの昇格。伊原監督おめでとう。
　中継はなかったが、今日はJ2J3の入れ替え戦もあってJ2の大分がJ3に降格となった。J3ともなると、選手の年俸は1000万円クラスの中心選手で500万、500万円のレギュラー選手だと200万円そこそこになるので、バイト口を探す必要に迫られる。プロ野球選手はなべて年俸は高額で、各チームとも1億円2億円の選手はざらにいる。が、J3だと選手30数人＋監督＆コーチの年俸総額で2億円弱といったところだろう。日本代表戦中継で毎回のように「絶対負けられない戦いがここにある」というキャッチが恥ずかしげもなく飛び交っているが、J2J3の入れ替え戦こそ、このフレーズは正しい。