死刑と死生観

死刑増の日本 人権団体が批判
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ちょっと前にマイミクさんのページで、死刑というのはその社会の死生観と深く関わっているというのを学ばせてもらった。

それでミシェル・フーコーというフランスの歴史家の本を思い出した。

昔のヨーロッパでは、死刑というのは拷問で散々苦しめた挙げ句に、お情けとして命を奪うものだったらしい。

しかも、ちゃんと神父さんが付き添って、公の場で行われたりする。

その背景には、生きるというのは苦しみであり、あまり楽しいものではないという死生観がある。こんな時代に死というのは神様のそばに近づける救いであったりする。

自殺はキリスト教でも罪なの天国に行けなくなってしまうが、死刑ということになると他人により殺められるわけだから、簡単に殺してしまうと罪人に救いを与えてしまうことになって刑罰にならない。

それではいけないので、生きている間に罪に相当する苦痛を与えて許しを請わせ、最後に神父さんの承認を得て、救いとして息の根を止めるということになる。

これが近代になると、命を奪うこと自体が目的になって、死に至るまでの苦しみを極力抑えるような努力が払われる。ギロチンなんていうのも、今では残酷な刑罰に思えるけど、当時は苦しみを最小限にするものとして発明されたらしい。

この変化の背景には、この世での人生というものの価値が高まって生命至上主義が受け入れるようになったことがある。

皆がこの世での生を享受したい時代の極刑というのは命をもって罪を償うことだということになってしまったのである。

死ぬのが誰でもいやだから極刑は命を奪うことに決まっている思われがちだけど、実は結構近代の産物だったりする。

侍は不名誉な生よりも切腹を選んだわけだし、今日でもあまり人生を楽しんでいない人にとっては死刑はあまり抑止力を持たない。死刑になりたいからわざと凶悪犯罪を犯すなんて人も出て来てしまう。

死刑にはそれぞれの時代や社会によっていろいろな意味が付されていて、それはその社会／時代の死生観に深く関連している。死刑の抑止力も実は死生観によるところが多い。

人生が楽しくない時代や社会では、死刑なんていうのもあまり抑止力がなくなってしまうのだな。

そうなると、後は危険分子を物理的に社会から除去するという害虫除去みたいな冷酷な管理社会の論理だけが残る。

人間が人間をシロアリを見るような目で眺めるようになると、一人ひとりの生が社会の維持のために平気で犠牲にされるようになる。

そうすると、生き残る我々もいつかはアリみたいに踏みつぶされることが多くなるんだな、きっと。