ジャガイモとチキンを食い続ける人たち

　もうかなり昔だが、コロンビア人の知り合いに食事に呼ばれたことがある。ジャガイモとチキンのバーベキューをごちそうになりながら、話題は日本人の食習慣のことに。日本人はあれも食うのか、これも食うのかと聞かれて律儀に答えていたのだが、いくらニブちんの私でも馬鹿にされているのがわかって来たので、言ってやった。「別に日本人は日本食ばかり食っている訳ではなくて、イタリア料理だってメキシコ料理だって食うぞ。それに日本は食材が豊かだから、コロンビアみたいな国に行くと食事が単調で飽きてしまうんだよな。」相手は全く動じず、「オラが国のジャガイモとチキンに勝るものはないよ。」そのときは、心の中で「死ぬまでジャガイモとチキンを食ってろ、田舎モン。」と思ってしまったのだが、民族とか宗教とかが持つ政治的な動員力が問題になる昨今、この「ジャガイモとチキン」が持つ意味について考えずにはいられない。

　ヒト、モノ、カネ、情報が国境を越えて行き交うグローバリゼーションによって最も裨益しているのは、国際共通語である英語を流暢に操り、西欧をモデルにした大学でどこででも通用する知識や技術を習得し、世界中どこに行ってもそれなりに生計が立てられるような人たちである。この人たちは、日本人とかアメリカ人とか言う前にひとりの個人としてのアイデンティティを重視し、また多様な文化を相対的に捉える姿勢を身につけており、宗教的には世俗化している。スシでもインドカレーでもイタリアンパスタでも、自分が所属する文化の表現というより多様なオプションの中の一つにしか過ぎない。

　こうした人たちがグローバリゼーションの担い手になっている一方で、人類の多くはまだこうした「普遍的な」知識や価値観を身につける立場にはない。ほとんどの人たちは生まれた場所で一生を過ごし、そこで死んでいく。仮に他の場所に移動したとしても、洗練されていない田舎者として扱われるだけである。さきのコロンビア人の知り合いも不法移民として米国に渡り、恩赦で永住権を得た人たちである。英語が流暢に喋れるわけでもなく、洗練されたマナーを身につけている訳でもない。マイアミのヒスパニックコミュニティの中で生きていく分には問題はないが、米国のコスモポリタン文化の中に溶け込むには、まだまだいくつもの障害を乗り越えなければならない。

　さらに問題なのは、グローバリゼーションは中途半端に近代西欧教育を受けた故に先進国社会にも母国の伝統社会のいずれにもとけ込めない「根無し草」の人たちも生み出している。イスラム原理主義のテロの実行犯の多くが生粋のイスラム社会出身者ではなく西欧で教育を受けた人たちであるのは驚きであるが、恐らく彼らは先進国では「他者」の烙印を押され、また故郷に戻ってもせっかく身に付けた教養や知識を生かす場がない中途半端な存在なのだ（V.S.ナイポールの A House for Mr Biswasは伝統社会において下手に西欧的な教育を受けた者の中途半端な存在を悲喜劇にしたものだ）。彼らにとっての選択肢は、母国の文化やアイデンティティを捨て去ってより完全なコスモポリタンになりきるか、西欧との違いを強調するために故郷の伝統を実態以上に純化する原理主義に走るしかない。後者は、一度は相対化された「伝統」というものを反西欧、反近代化思想として再び絶対化するということである。

　イスラム圏だけではなく、国際化の中に身を置く日本人にもこの「根無し草」現象が見られるような気がする。私自身がその一人であるが、ひとりの個人として国際社会で競争していくことは容易ではない一方で、いまさら日本の社会に甘んじて生きていく自信もない。「海外に住む日本人」として、海外では日本文化を拠り所にし、日本に帰ると逆に「普通の日本人」との違いを強調したくなる。いずれにしても、こうした人たちにとっては日本文化が自分のアイデンティティの一部として意識的に抽出され、日本に住む日本人以上に日本文化に対する評価に敏感だったりする。いくら様々な国の食事や音楽を楽しもうとも、「オラが国のジャガイモとチキン」なくしては居場所が見つからないのだ。

　そういうわけで、多分我々は多かれ少なかれ「ジャガイモとチキンを食べ続ける人々」なのである。将来、この「根無し草」の人たちがよりコスモポリタンな文化を選択するのか、それとも民族や宗教などの伝統を拠り所にしていくことを選択するかによって、グローバリゼーションの命運が決まってくるのかもしれない。願わくは、それぞれの文化に属する人々がその「ジャガイモとチキン」を完全に捨て去るのではなく、そのいいところをより普遍的な言葉で語ることによりグローバル文化の一部にしていけるといいな。