不条理

　『ゆずちゃん』という絵本がある。阪神・淡路大震災で突然友達のゆずちゃんを失った小学生の「ぼく」。ひとりの子供がその事実を受け止めていく過程が第一人称で淡々と語られていて切ない。何故罪のない子供があっけなく死んでしまうだろうと、やるせない気持ちになる。やるせないのは理由がみつからないからだ。「不条理」という言葉思い浮かぶ。

　通常私たちは日常の生活の中にある秩序を想定して行動している。秩序があるというのは、世の中に生起することがらはある程度の規則に従っておこっているのであって、決してランダムではないということだ。つまり、世の中の出来事には「理由」があって、その「理由」を知っていればある程度自分の行動の結果が予想できるということでもある。でも、時々全く「理由」がみつからないことが起きると、秩序だっているはず世界が突如不確かで無秩序なものに見えてくる。

　自然災害、疫病、飢饉、戦争といった出来事は人を選ばず犠牲にしていくように見える。不条理だとおもいつつ、我々はその出来事の「意味」を考えずにはいられない。自分たちの人生が全くの無秩序に支配されているということは、いかなる努力も無駄ということになりかねないからだ。そこで、一見無秩序に見えるものも、実は我々の知らない秩序の中に埋め込まれているのだと考えたくなる。すなわち、世の中が無秩序なのではなく、我々の限られた認識能力では神様の見えざる意思とか自然の摂理がわからないだけなのだということだ。

　実際、「ぼく」はゆずちゃんが死んだということは空に昇ったということであると理解する。昔『フランダースの犬』の最終回で主人公と犬が天に召されていく場面を見て子供ながらに不条理だと思った記憶があるが、どうもあの話はキリストの受難劇をモチーフにしたもので、キリスト教の人たちにとってはあのエンディングは「救い」であり道理があるのだ。

　宗教は厳しい現実からの逃避であると同時に不条理なものに道理を与えようとする努力でもあった。西欧の近代社会は、こうした宗教を土台にして、人間の限られた認識能力を前提として自然の摂理や神が与えた法則を「発見」する科学を生み出した。科学によって得られた知識は自然に対する支配力を意味し、かつては人類を苛んだ自然災害や疫病の被害をある程度軽減することが可能になった。

　それでも、我々は時々「不条理」な出来事に直面する。自然災害だけではなく戦争やジェノサイドなどの人災はまだ続いている。社会生活も「不条理」に満ちあふれている。何故俺より能力のない奴が昇進するのか。ろくに働きもしない奴が金持ちになれるのに、何故俺は働いても働いても豊かにならないんだろう。何故自分が選んだのでもない肌の色で区別され差別されるのか。所詮世の中なんて不条理だよと思いつつも、我々は何故か「理由」を探さずにはいられない。それは単なる現実逃避にもなり得るし、社会変化の動因にもなる得るのだ。