神宮スズメの独り言2021春〜54〜消える魔球

空振り三振。試合終了・・・・

その時捕手がホームベースの上にうつ伏せに倒れこみ微動だにしない。空振りした打者のバットが一回りして捕手の後頭部を直撃した。もちろん捕手も三振で勝利確定という場面で捕球後に若干前に出たような動きにも見えたが・・・・

だが、試合終了にも関わらずホームベースを挟んで整列する両校の間に捕手が倒れたままだ。担架が出てきて慎重に乗せられるとやっと試合終了の挨拶を終えた。

今日の東京ドームでの第2試合は共栄大と東北福祉大との試合。この大会注目の東北福祉大椋木投手も共栄大の小向投手も先発メンバーではない。東北福祉大は第2エースの三浦君。共栄大はエースの赤坂君が先発。

2回表に共栄大は先頭の高嶋君が完ぺきにとらえて右中間スタンドに放り込んだ。１−０・・・・

だが、投手力に勝る東北福祉大は特に何とも思っていなかっただろう。しかし1死から釣谷君と田本君が連打で1死1・2塁。ここで痛恨のプレーが出る。井出君の3塁ゴロを3塁手が1塁悪送球。ここで共栄大は1点を追加したが報徳福祉大も打者走者を2塁で刺して2死3塁。

本塁打もエラーも致し方ない。だが、三浦君は2者連続ストレートの四球を与えて満塁。そこで共栄大の中里君の打球は高いバウンドの2塁ゴロ。捕球した2塁手は若干ジャッグルしただろうか、ボールを収めたグラブからの送球がワンテンポ遅れた。それで内野安打となる。そして2塁走者も一気に本塁を突いて2点タイムリーとなった。

素晴らしい投手陣を誇る東北福祉大に対して2回にいきなり4点差。これは共栄大にとって大きなアドバンテージとなるかと思われた。だが、3回の裏、共栄大の赤坂君は安打と四球で無死1・2塁のピンチを招く。その後2者連続三振で何とかしのぐかと思われたが東北福祉大の大里君が2塁打。2点を返されると、次のイニングには赤坂君にとって悪夢が訪れる。

4回の裏、東北福祉大の先頭打者竹中君の打球は高く上がったセンターフライ。共栄大のセンターは両手を広げて打球が落ちてくるのを待ったが、彼がいた場所よりずっと左翼寄りに打球がバウンドした。そして送りバントを共栄大の捕手が素早い3塁送球で刺したものの杉澤君の打球はまたしても高く上がったライトへのフライ。これはもう共栄大の右翼手の動きからしてボールを見失っていることが分かった。一気に3塁打となり1塁走者がかえり、さらに犠飛で結局同点とされる。

そうだ、東京ドームの白い天井に向かっていく高いフライは打球が頂点に達したあたりから消える。それはボクがいた1塁側スタンドに打ちあがるファウルボールでも同様のことが起こるからわかるのだ。右打者が打ち上げるファウルフライ。打球の角度はわかる。だがその打球を目で追っても落下してくる段階になると急に見えなくなる。

年間200試合以上をスタンドで野球を見るボクにとっても東京ドームは異常だ。こちら方面にボールが飛んできたとしたらもう頭を覆って身を丸くするしかない。それが東京ドームだ。

だが、観客はともかく投手にはたまらない。1イニングにこんな凡フライが2本も長打になるのだから・・・

だが赤坂君は動じなかった。不運な同点劇の後は三球三振に取った。そしてその直後の5回表。共栄大は東北福祉大の2番手細川君を攻めて連打と犠打で1死2・3塁。その後四球で満塁とするとデッドボールで押し出し。東北福祉大はその後坂根君をマウンドに送ったが、さらに押し出しの四球にタイムリーで８−４・・・・

せっかく４−０から追いついた後のイニングだった。それでも東北福祉大の椋木君は出てこない。東北福祉大の4番手有本君は替わった初球に147キロを計測すると最速152キロをマークした。そして8回から登板したのが注目の椋木君。有本君を上回る153キロを出したが9回にはセンターオーバーの3塁打を浴びスクイズで1点を失い９−４とされた。

東北福祉大は9回の裏に1点を返したが試合は共栄大が勝利した。共栄大は赤坂君が完投勝利。東北福祉大は5人の魅力ある投手陣の豪華リレーだったが、この投手起用は次戦も考慮したうえでのものだったのだろうか。もちろん共栄大も150キロ投手の小向君は温存したが、共栄大のエースはあくまでも赤坂君だ。

エラーや外野手のドーム独特の安打など予期せぬことが起こった試合だった。互いにもっとロースコアゲームになると思っていただろうが、結局その差はマウンドにいたのがチームのエースであったかどうかであったように思った。

明日はこれも村上君が完投勝利を挙げた福岡大と2回戦を戦う。投手陣は温存できた両チーム同士の戦いだ。だが、共栄大は捕手の釣谷君が救急車で搬送されている。詳しい状況は分からないが、せっかくの全国大会だ。両リームとも万全の態勢で試合に臨んでほしいと思う。



2021年6月8日　第70回全国大学野球選手権　1回戦（於　東京ドーム）
共栄大
040 040 001 = 9
002 200 001 = 5
東北福祉大