読書日記

紆余曲折はあったが、今日から初出勤。忘れた書類をとりに、午前中に大学まで二往復させられた。あわせて７、８キロだから歩くのはよいのだが、何しろ暑いのには参った。

夜、水田洋の『思想の国際転位』読了。

従来の思想史というのは思想家個人やその思想家が生きた場所と時代を単位にして書かれることが多い。こうした方法論的個人主義やナショナリズムに対して、この書はある思想なり概念が国境を越えることによりどのように変化していったかという視点から書かれている。副題に「比較思想史的研究」とあるが、異なる国において発生した思想を横に並べて比べるのではなく、縦の時間軸にそって思想の旅を追うという発想だ。

といっても、ラブジョイの観念史と違って、時と場所を変えても変わらない特定の思想の本質を追おうとするのではなく、思想の変化というのが主眼であるらしい。どんな思想でもやはり特定の時代の特定の社会の産物であるから、時と場所が変わればそのまま受容されることは少ない。意図的に読みかえられることもあれば、よく理解されずに誤解され受容されることもある。結果として、表面的にはまったくつながりのない違ったような思想に転位してしまうこともあったわけだ。

他方で、スキナーなどのケンブリッジ学派との違いも強調されていて、思想を特定の時代の特定の場所に封印せずに、他の時代や社会との思想の行き来の歴史に焦点が当てられている。どんな思想もゼロからは生まれないのだが、特に印刷技術が普及して、また西洋社会の覇権が世界に広まる過程で、西洋、特にイギリス、フランス、そしてドイツの思想が流通し転位していく。日本の近代思想もまたこうした思想の系譜に連なっている。

方法論的な個人主義やナショナリズムを超える努力として、一部のポストマルクス主義者（？）によって、資本主義システムが世界の隅々に拡大する過程で、各社会のシステム内の位置づけが似たような社会（たとえばドイツと日本）には似たような思想が生まれるという解釈も提出されているのだが、これだと思想が社会経済体制に還元されかねず、思想家の個性が軽視されて十把ひとからげに扱われてしまう面もある。。水田の比較思想史は、むしろ思想の受容によって社会体制が決まるという逆の因果関係を前提としているらしいが、この本ではこの点に関するまとまった議論はなく、あくまでも前提で終わっている。

なぜに言葉も解せないような国の思想を苦労して輸入するかというと、他の社会というのは自分の社会を映す鏡になるからである。かつてはユートピア、つまり現実には存在しない架空の社会を使って自分の住む社会を批判的に検討したりしたのだが、ヨーロッパ以外の社会に関する事実がわかるようになってくると、架空の社会ではなく実存する社会を鏡に使うようになる。そうはいっても、社会などというものはじかに見たり触ったりできないから、これを比べるにはやはり言葉を使ってある程度抽象化しないとならない。そこで、その社会に住む人が自分で語った言葉、特に体系的に文章にしたものを使って社会を把握することが多くなる。

思想は足がないので、実際に思想を運搬するのはやはり人である。特に、近代においては、それは印刷物などを通じて伝えられる。でも、そのためにはこの外国の言語で書かれたものを読んで翻訳する人がいなければならない。これは狭い意味での翻訳、つまりある言葉に対応する自国の言葉を見つけるだけではなく、自国の言葉にはまったくない言葉を自国人にわかるように新語を作って注をつける、果ては異国の文化紹介をするというような作業も含まれる。これは、一種の旅であって、翻訳者は自分が内部化した自国文化とはいったん距離を置いて、異文化の中に溶け込むことを要求される。実際に、思想の輸入には物理的な旅が伴うことが多い。この過程に、自分が身を置く社会を批判的に見つめなおす契機が含まれるわけである。比喩として、また実際の物理的な旅は、思想の経済というか新陳代謝に重要な役割を果たしているといえないだろうか。

思想の国際転位という考えは、まさにわが意を得たりであったが、実際に語られる個別の歴史はちょっと散漫で、話の筋を追うのが難しい。もちろん本人としては、散漫なのは実際の歴史であって、それをなるべく忠実に理解した上でないと大きな議論もできんということなのだろう。良質なスカラーシップであることは間違いないし、思想に影響を受けたことを意識している人とっては、思いもかけない自分の来歴を教えられてびっくりするような場面もあるのだが、あまり一般受けしないであろうこともまた間違いがない。もう少し、こうした思想の系譜が現代の我々の社会の理解ににどのように関係しているのかという点に踏み込まないと、素人目には「なんかよくわからんけど、高尚な趣味ですな」くらいで済まされてしまうような気もするが、それは歴史家としての仕事ではないのかもしれない。