子に恋する親

一般常識だと親子というのは恋の対象にはふさわしくないのだけど、他人を通じてまだ見ぬ自分を実現しようとする欲望を恋をと捉えれば、今日ほど親が子に恋している時代はないと思う。自分で実現できなかった夢を子に託し、自分が成りきれなかった自分に子がなってほしいなどと思う親が増えている。

一昔前は、子が自分よりも高い地位につくことが殆ど望み薄だったわけだから、恋もあまり高望みしようがない。子の将来を思いやる心は今と変わらなかったのだろうが、まずは自分の地位を継がせようとするのが精一杯の親心だったのだと思う。これが今日では親の七光りがきかないことが多い代わりに、その努力次第で子の将来が左右される部分が大きい訳である。

自分よりいい大学に行かせたい、自分が就けなかったやりがいのある仕事につかせたい、カーネーギー・ホールの舞台に立たせたい、あるいは自分より自由奔放に生きさせたい、などと親は勝手な希望を子供に対して抱く。特に、自分の人生に目処がついてきた親にとっては、子の持つ可能性というのが益々少なくなってくる心の慰めのひとつなのでもある。でも、自分の子供の時にそんな親心を察した記憶は無いので、きっと親の片思いなのだと思う。

そういう私も、自分の娘が生まれた時は、ギター弾きに育てて大きくなったら一緒にセッションをやろうという野望を抱いたりした。でも、娘が選んだ楽器はバイオリンで、今母娘で仲良くレッスンに通っている。楽器の好みにかかわらず、母娘の絆の前に、お父さんは何かと疎外感を抱かされることが多い。それ以外にも、自分が若い時からこうしておけばよかったななんてことを子供にやらせようとするのだけど、子供にとってはよい迷惑のようである。

でも、人生八十年として、これを機械的に四季に区切ると、四十過ぎの私はそろそろ人生の秋に入っている。今迄は自分の可能性だけにこだわって生きてきたのだけど、そろそろ自分の人生でやり遂げられることの限界も見えてきた。世間というものが、自分が思っていたよりずっと広いものであることがわかってきた。自分のことだけじゃなく、春を謳歌する子供たち、そしてこれから夏を迎える若い世代を応援することを考えないと、残りの人生が空しくなってしまいそうな季節なわけでもある。

これがまた子に対する恋心にも結びつく訳だが、自分の子だけに過度の期待を寄せてしまっても子供の負担が増えるだけである。子は親の希望だけではなく、社会の要求にもまた応えていかないとならない。むしろ、次世代がもっとのびのびと自分の可能性を追求できるような社会を作ってあげる方が、自分の子のためにもなるかもしれない。私が個人で力まなくても、社会には子供に多大な愛情を投資をする制度が備わっているのだが、どうもそれが故に惰性に流れて、自分の子以外の若い者に恋する年寄りが少なくなっているような気がする。新しく生まれてくる者にはますます冷たい社会になってきているような気もする。

オレは私はと自分のことにばかりに汲々として、新規参入者が足を踏み入れるのを躊躇するような社会を作り上げ、また放置してきた責任が我々年寄りにはある。なにかと若作りして若者を真似ようとする一方で、若い者の至らなさの批評で自己満足したり、手前味噌の自慢話をして無闇に昔を懐かしがらせるだけのような年寄りが増えているわけである。同じ過ちを繰り替えさせないためにも、ここは大いに若い世代に恋をして、我々のやり残した事業を引き継いでもらう段取りを考えないとならないと思う。