日本の東西南北

以前日記にも書いたが、今日のイメージでは「西」は欧米、「東」はアジア、「北」は先進国、「南」は発展途上国ということになっている。日本は、紆余曲折はあっても、「東」から「西」に、そして「南」から「北」へと移行してきたと言えなくもない。

でも、今日でも日本のアイデンティティは「西」と「東」の間を行ったり来たりしている。さすがに、今日の日本を「南」として捉える人はあまりいないだろうけど、農業国から工業国へ転換する際の日本の経験は「南」の人々の経験と重なるわけであるし、先の日記でも書いた通り、国民国家が建設される過程で内的な植民地化というものを経験したわけでもある。

こうやって考えると、後にグローバルな規模で東西関係／南北関係と呼ばれるようになった関係は、実は日本というナショナルな空間を作り上げる過程でも問題になったのである。

まず、「西」という言葉で代表されるのは、西洋の知識や文化を移植した空間である。日本を西洋の国民国家に準ずる近代的空間に作り替えるために、伝統的な空間の上に「合理的」で「進歩的」な近代空間が上書きされる。これは物理的な空間だけでなく、科学や芸術などにもあてはまる。伝統を否定した上で、全く新しいものがその上に作られたわけだ。

でも、こうした「西」の空間はもとからあった空間を完全には消しきれない。また、無批判な西洋化に対して現れる国粋主義のもとで、伝統的なものを見直す運動も起こる。実際には、もとからある空間というのは均質的なものではなく雑多な文化から成り立っているのであるが、「西」に対して「東」の空間としてひとくくりにされるわけである。

例えば、日本建築や日本美術というのは「西」との遭遇の前には存在しなかった。それは、西洋建築や西洋美術という体系を前にして、はじめて日本に存在する建築や美術の中にある「日本的」なものを探し出して体系化する必要が生じたわけである。そして、それは往々にして「物質文化」に対する「精神文化」として西洋文明に対置されるのである。

「北」の空間とは東京や大阪を中心とする工業／商業都市であり、資本により規律ある労働が組織され富が蓄積される場所である。「南」はそうした都市に政治的、経済的、文化的に従属させられ「地方」と呼ばれるようになる地域、そして「外地」として日本に植民地化された地域である。

それらの地域は、都市にとって労働力や原料の供給源であり、都市で生産される商品の市場であり、また都市で抑圧された自然（人間の肉体も含めて）を求める都会人の避難場所として作り替えられる。東京近郊でも、永井荷風が描く隅田川以東の地区に欲望や人情などが都会から追いやられた「南」の空間のにおいを感じ取ることが出来る。

言ってみれば、日本の近代には東西南北という空間が混沌として存在したわけである。しかも、これは過去の話とは限らない。今日においても洋風の家の中に畳部屋があったり、住宅地の真ん中に塚が残されていたり、近代的なビルの屋上に稲荷様が奉られていたりするし、近代の生み出す富の象徴である大都会の片隅、そして沖縄のような「周縁」に途上国のような空間が再生産され続けているわけでもある。