西と東

近代というのは「西」で発祥して「東」に伝播したと言われるが、この場合、「西」とは西洋、特にイギリス（産業革命）とフランス（フランス革命）を中心とする北西ヨーロッパ諸国であり、東とは中近東から極東に至るまでの広大な地域を指す。このせいで、我々の地政学的な空間感覚は、「西」を起点としているものが多いわけだ。

「西」というのは相対的なものだから、その中にも格差がある。今のスペイン、イタリア、ギリシャといった南欧地域、そして中欧、東欧諸国は、異教徒／異民族に侵略／占領された歴史を持つ「南」や「東」なのである。

ロシアという国も、中国や日本と比べれば「西」に属するのであるが、西ヨーロッパにとっては「東」、つまりアジア的な帝国と見なされていた。ソ連邦に対する反感は共産主義に対するものもあるけども、同時にツァーリスト・ロシアに対する偏見の延長線上にもある。今日でも、プーチン・ロシアにいわゆる西洋文明とは異質なものを感じるヨーロッパ人は多い。

でも、「西」の人々のアイデンティティの形成に最も重要な役割を果たした「他者」というのは近東のイスラム教徒であり、特にオスマン帝国であった。今日では、ヨーロッパにおいては宗教と政治が分離されたことになっているのであるが、「テロに対する戦い」においてもキリスト教文明対イスラム文明の対立というイメージは根強い。

「南」と違って「東」というのはそれなりに発達した「文明」をもっていたので、大航海時代に「西」が「東」に進出した際の両者の関係は対等、もしくはそれ以下であった。でも、経済／軍事面での覇権を確立した「西」は「東」を「停滞」の空間として定義するようになる。これは「西」が「進歩」の空間であるのに対応している。また、進歩主義史観においては、「西」が「現在」に属するのに対して、「東」は「過去」に属する。「西」の人々は「東」に自らがとうの昔に乗り越えた姿を見いだしたのである。

人間に例えて言えば、「西」は成熟した「大人」だし、「東」は未熟な「子供」なわけだ。そして、子供は大人の指導のもとに成長するしかない。ヨーロッパを中心とする空間感覚は、西欧列強の帝国主義とも密接に関わっている。

そんなイメージを押し付けられた「東」の人々にとっての選択肢は二つ。西洋化して独立を保つか、遅れた地域として「西」の植民地や属領となるか。日本はいち早く前者を選択して、「西」の人々に進歩的な空間に属する国として受け入れられたわけだ。

一方的なイメージを押し付けられて迷惑した日本なのであるが、「西」の一員になりたい一心で、今度は日本自身が自らの「東」を作り上げる。「東洋」というのがこれで、中国やアジアが「停滞」「過去」「子供」として扱われるようになるのだ。そういうわけで、日本人が朝鮮や中国の人々に向ける視線と「西」が「東」に向ける視線には共通点がある。「西」でも「東」でも、帝国主義において数々の野蛮な行為が「文明」の名の下の行われるのは偶然ではないのだ。

脱亜入欧で「東」から「西」へ転向をはかった日本は、今度はアジアの盟主を自称して戦争を戦うはめになる。敗戦後は米国の指導のもと、再び未熟な子供として「文明」の意味を再学習させられた上で、再び準「西」の一員（共産圏としての「東」や途上国としての「南」に対して）として認められたわけだ。でも、冷戦が終了してしまった今日、日本の立ち位置というのはやや不安定である。「西」からはちょっと異質な国として見られるし、「東」からは身内を踏み台にして成り上がった裏切り者みたいに思われているわけだ。

今日では、「西」における「東」（中近東を除く）のイメージはポジティブなものが多くなった。でも、やっぱり西の「物質」文明に対して東の「精神」文明というステレオタイプの裏には「西」と「東」を非対称として捉える見方が根強く残っている。

また、アジアのエスニック料理やヨガの流行なんかを見ると、アジア＝健康的という図式が垣間見え、南北関係同様に、東西関係にも近代文明が抑圧してきた肉体、そしてそれに伴う精神の病という問題が絡んでいるとも言えそうである。