「自分のために生きる」ということ

自分はときどき専業主夫を任される。貧乏だから、炊事洗濯掃除などはなるべく他人や機械に頼らないで、ぜんぶ自分の手でやる。けっこう忙しい。一日中、何かやることがある。ゆっくり読んだり書いたりする時間がほとんどない。昼飯を食ったら、もう晩飯のことを考えてる。一日中、次は何を食わせようかということばかり考えてる。しかも、ほぼ家にいるし、訪ねてくるような者もほとんどいない。世間からますます遠ざかる。

以前であれば、これを煩わしく感じて、少しでも誰かに負担を押しつけたくなった。これはオレの仕事じゃない。オレには他にやるべきことがある。そして、オレの仕事場は世間、他人のなか、多くの人目がある公の空間である。そう感じてイライラした。

ところが、今は仕事より主夫をやってる方が楽しい。むろん面倒なこともたくさんある。だが、年中無休の仕事から解放されたように感じて、かえって気分がいい。充実した一日を送って、夜は心安らかに床に就ける。だから、この暑さのなかで可能なかぎり機嫌もよろしい。

誰のためにでもない、自分自身といちばん大事なひと（犬猫でもいいけど）の世話をして過ごす。自分ひとりだったら必要最低限で済ましてしまうところを、大事なひとのためだからと手間をかける。だから生き甲斐になる。相手もまた自分を大事に思ってくれるというだけが報酬だが、これが何よりありがたい。

いろいろ探し回ったあとで、「自分のために生きる」とは結局はこういうことではなかったかなどと思わされる。むろん、自分のために生きるだけが人生ではないけど、ここが忘れられてると必ずどこかで話がおかしくなる。

そして、友とするに値する者とそうでない者がいること、そうやって野に埋もれた自分のことを、たまに思い出して訪ねてきてくれる者だけが真の友であること、上り坂のときには呼びもしないのにすり寄ってきて、落ち目になった途端に足が遠のくような連中がいくらでもいること、そんな奴らは誰の友でもない、名声の友に過ぎないこと。そんなことがわかる。薄情な奴らに認められたいがために無理をしながら、「自分のために生きる」などと口にしていたんだから、どこかで「自分」と「他人」が入れ替わってた。

人生が一筋縄ではいかんなと思わされるのは、いちどは世間に出て帰ってきたからこれがわかったのであって、最初から最後まで専業主夫であったら、やっぱり未知のソトの世界に憧れて悶々としただろう。それに、今ここにいる大事なひとだって世間との交わりから得られた。この大事なひとも、いずれは自分の庇護下から巣立っていくかもしれない。余生を一人で生き一人で死んでいく覚悟がなければ、また世間に出て、別の大事なひとを見つけないとならない。

「自分」と「他人」がどこかで入違ってしまうのも、「自分」のなかには「他人」の存在が織り込み済みからであるらしい。