米大統領選と人種問題

大接戦となっている米国大統領選。財政赤字とか医療保険とか移民とか外交とかいろいろな問題が争点としてとりあげられているのだが、候補者もメディアもおおっぴらに取り上げるのを避けている問題がある。大統領選における「人種」の影響である。米国初の黒人大統領として騒がれたオバマ氏であるが、それが故に支払っている隠れたペナルティがあるんじゃないかと疑われる節があるのである。

今日の新聞に大統領選挙の鍵を握る州の一つであるフロリダ州における世論調査の結果が報道されていた。共和党のロムニー候補が６ポイントの差で優勢という結果なのであるが、その内訳が興味深い。共和党員は９０％以上がロムニー候補支持であるのに対し、民主党員の８０％しかオバマ大統領を支持していない。無党派層はほぼ二分されているから、党としての結束が固い共和党が一歩先んじているとも解釈できる。

でも、人種の内訳を見ると、黒人層の９７％がオバマ支持なのに対して、白人層で３４％がオバマ、６２％がロムニー支持である。地域別にも、オバマ支持が上回っているのは黒人やヒスパニックなどマイノリティが多い南東部のみで、他の地域ではロムニー支持が多い。特に、伝統的な米国南部の一部であるフロリダ州北部では実に６０％がロムニー支持である。

そうすると一つの仮説が浮かび上がってくる。共和党員はもとから白人が多いし、いずれにしろロムニー候補支持だとしても、ロムニー候補を支持する民主党員１６％や無党派層のうちの一部は、恐らく黒人大統領を嫌ってロムニー候補に投票する白人ではないだろうかという仮説だ。実際に、フロリダ州ではないが、２００８年の選挙のデータを使って人種構成の異なる二つの町を比較した研究がある。オバマ氏が黒人であることで得をしている面と損をしている面があるわけだが、差し引きではでは人種のせいで３−５％程度の票を失っているかもしれないという結論であった。つまり、仮にオバマ氏が白人であったとすると、同じ政策に同じ実績でも、３−５％多く票が集まるはずということである。この票があれば、オバマ氏は多くの接戦州で優位に立つことになる。

今日の米国では自分が人種差別をしていると思っている人は多くないし、オバマ氏に投票しないのは彼が黒人であるからだなどおおっぴらに言う人も見かけない。実際に前回オバマ氏を支持した人もたくさんいるし、今回オバマ氏に投票しない理由は人種以外にもわんさかある。でも、彼らの意識としては人種の問題でなくても、無意識のうちに黒人大統領であるが故に採点も厳しいということもあり得る。つまり、米国は黒人を大統領に選べるほどには人種の問題を乗り越えたのであるが、それは人種的偏見がなくなったということでもないらしい。実際には、黒人大統領を見る目は白人大統領を見る目より倍厳しく、黒人が大統領になるには白人の倍「優等生」でないとならないのかもしれない。

一部の白人層の懸念は、黒人が政権を取ると白人層に対して復讐を始めるかもしれないというものである。具体的には、比較的裕福な白人を犠牲にして、比較的貧しい黒人を優遇する過激な再分配政策を始めるのではないかという恐怖だ。実際に復讐される原因に心当たりがあるだけに、余計に怖い。しかも、白人は近い将来マイノリティになることがわかっていて、メディアでも「白人の衰退」を嘆き逆差別を告発する詩人たちが人気を博している状況だから、不安も募ろうというものだ。南アフリカの民主化時にも見られた問題が、実は米国ではまだ未解決であったりするわけである。

共和党もこの白人層の恐れを意識的に利用してきた節がある。政権発足当初に超党派の合意を作ろうとするオバマ大統領に対し、共和党は一切妥協しない立場を貫いてきた。おかげで政治が停滞して議会に対する不満も募ったのであるが、恐らく共和党の一つの思惑としては、オバマ氏は過激な黒人大統領という印象を植え付けることによって白人層の恐れを刺激し、その支持を動員できると考えたからだと思う。医療保険改革も、具体的な項目について世論調査をすると世論の支持は高いのであるが、これを「『オバマ・ケア』を支持するか否か」という質問にすると、ガクッと支持率が下がる。多くの回答者は改革の内容よりも「オバマ」という名前に反応しているようなのである。オバマ氏は「社会主義者」であるとか「イスラム教徒」であるという批判は常識ある人たちにはナンセンスなのであるが、黒人の復讐を恐れる白人層にはそれなりの現実味をもって響くらしい。

これは別にロムニー候補自身が人種差別主義者であるということではないのであるが、彼の選挙キャンペーン戦略もこの白人層の恐れを前提にしているように思える。彼が大統領選挙討論で今までとは打って変わって穏健路線を打ち出したのは、女性の有権者を引きつけることに加えて、無党派と民主党員の白人層に彼は穏健保守でオバマ大統領より安全な選択肢であることを印象づける戦略だと思う。

さらにオバマ大統領自身がこの白人層の恐怖を意識してひどく気を使ってきたきらいがある。選挙でも人種を強調せず、大統領就任後も政権に黒人を多く登用することを避け、連帯を協調し超党派の合意を模索したのも、一つには白人層の恐怖を和らげたいという思惑があったのだと思う。結果として、『変革』という選挙スローガンにも関わらず、オバマ政権はブッシュ政権の政策の多くを踏襲するかなり保守的な政権となり、リベラルな支持者を疎外することにつながった。これはオバマ氏自身がもとから保守的であることや大統領になって責任のある立場に立ったこともあるのだが、なるべく白人層を刺激しないことに気を使っている面もあると思う。

人種差別は今に始まった話ではないので、何を今更ということかもしれないが、懸念されるのは、黒人が大統領になったがためにおおっぴらに人種問題を語りにくくなっているという逆説である。黒人層には人種差別に対する譲歩ともとれるオバマ政権の保守性にがっかりさせられた人も多いが、ここで人種問題を持ち出すと結局は黒人大統領を傷つけることになるという厳しい立場に置かれているらしい。２００８年の選挙戦で、オバマ候補の通う教会の黒人牧師が説教で「（人種差別を続ける）アメリカ、くたばれ」と口走って、その対応に追われた記憶は生々しい。結局、初の黒人大統領を守るために黒人指導者の多くまでが人種差別主義者たちに気を使うという妙な状況になっている。

これは黒人だけに限らない問題でもある。仮にヒラリー・クリントンが大統領になっていたとしても、初の女性大統領を見る国民の視線は倍厳しいものになったに違いない。そして、女性が大統領になったが故に、かえって性差別について語りにくくなるという状況も容易に想像できる。マイノリティの大統領が選出されたということは間違いなく米国社会の成熟の証拠であるし前進なのであるが、それをもって平等が達成されたとはとても言えない状況なのである。