火遊びの後始末

まだ体を張って放射能と闘っている人たちがいるのに呑気に論評など書いているのも無神経なのであるが、危機管理から復興へ重点が移りつつあるような気配でもあるし、この機会に書きたかったことを書いておきたい。

この災害から学ぶべき第一の教訓は、やはり人間というのが自然に間借りしている存在に過ぎないという事実を再確認するということだと思う。自然から切り取ったはずの文明的な空間があっという間にがれきの山になってしまったのは日本人に限らず衝撃的な光景であった。

地震、津波が去っても、まだ放射能の脅威が続いている。科学の力で自然に秘められたエネルギーを利用するのが原子力発電だが、結局子供の火遊びに近いものであったということだと思う。安全だ、安全だと言っていながら、実際に火が広まると事業者も専門家も止めるすべを知らない。結局、有志の身を賭した献身に頼るしかないという情けないことになっているわけだ。人間以上の力に命をかけて立ち向かうこの有志の方々はまさに古典的な意味での英雄であり、この人たちの努力がなかったらもっと多くの放射能が振りまかれていた可能性が高い。東電の名前は忘れてもこの人たちの名前だけは忘れないようにしたいものだが、同時に我々の科学の力への過信を戒めることも忘れてはならないと思う。

津波は想定外だったというのが東電の言い訳だが、後知恵で見れば地震とくれば津波も警戒するのが当たり前のような気もする。貞観地震の経験もあるわけだから、「想定外」の「想定」も相当頼りないものだと思うが、所詮人間の知恵などというのはその程度のものなのだろう。

そうかといって、ただ自然にひれ伏していればよいわけではない。自然に取り戻された空間をまた取り戻すことをもってしか文明は続かない。ただ、この災害で得た教訓を忘れずに今後に生かすだけの学習能力がないと文明の名に値しないと思う。いつまた地震や津波が日本を襲うかもしれないわけだから、防災対策の徹底や首都機能の分散など考えなければならないことはたくさんあると思うし、いつまでも政治が麻痺し財政が破綻している状況では、こうした危機的状況に対応することもままならないのである。

まずは被災者の救済と被災地の復興なのであるが、それと平行して原発、そしてエネルギー政策の見直しも急務である。政府の対応の鈍さに批判が集まっているが、その根幹には民主党の問題だけでなく自民党以来の日本の電力政策の問題が横たわっているように思われる。日本ははじめから電力セクターが民間に担われている珍しい例なのだが、結局それが電力会社の官僚化と政府とのなあなあの関係を生んでしまったようなところがある。国民の安全にかかわる原発が国民には直接責任を負わない民間会社任せで、危機に際しても東電に頼らないと政府はほとんど何も出来ないような状況であったところに、今回の対応の鈍さの一因があるのは間違いないと思う。

更に言うと、東電はけしからん、原発は危険だからやめるべきで済ませるには、我々の文明はあまりにも電力に頼りすぎている。今の技術力ではいわゆる代替エネルギーによって原子力を肩代わりする安定した電力供給は得られないらしいから、少なくとも短期的には火力、つまり石油、天然ガス、もしくは石炭に頼ることになる。この事故をきっかけに原発への懸念は日本に限らず世界的な動きになっているから、今後数年は原油やガスの価格の高騰は避けられないというのが専門家の見立てらしい。

今のところは国民の節電の努力によって大規模な停電が避けられているわけであるが、危機が去ったらまた元通りになってしまうのでは元の木網である。この苦難を機会に、エネルギー消費を抑えるような文明のあり方についても考えていく必要があると思う。安いエネルギーだけじゃなくて、安全なエネルギー、そしてエネルギーを多量に消費しなくて済むようなライフスタイルを模索できる社会も要求していきたい。それはまた自然と人間の関係を見直すことにつながっていくと思う。