第四の波？

エジプトきょう100万人デモへ
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民主化の第三の波に取り残されてしまったアラブ諸国に、独裁者の追放を要求する民衆運動が国境を越えて野火のように広がっている。まさに旧共産圏崩壊の再現を見ているよう。昨日までは盤石に見えた独裁政権が、突如として中身が空洞化した枯れ木の如くなってしまう。

第三の波と一つ違うのは、やはりインターネットの存在らしい。政府の統制が届ききらないネットを通じて市民が情報を交換しデモを組織する。それをネットを通じて世界が注視し、また国境の外から支援を行う。コトバによるコミュニケーションが生む力が物理的強制力やカネで成り立つ関係を凌駕するのがピープルズ・パワーだとすると、インターネットが誰によってどのように利用されるかというのも民主化の動向を握る一つの鍵なのだ。

この民衆運動が民主体制の確立につながるかどうかは未知数だし、イスラム原理主義の台頭や中東和平への影響も懸念される。でも、選挙だ人権だと騒ぐ前に、まずは下々の人々が圧政に対して立ち上がるのが民主主義の原点。なにかとアラブの人民には冷淡であった先進諸国も、これを止めようと思うなら自分たちの民主国としての自負に相当な傷がつくことを覚悟しなければならない。

遠く離れた我々としても、虐げられてきた人々が闘う姿に自分たちの境遇を重ねて、民主主義の意味やそこでのインターネットの使い方などをもう一度考えてみるよい機会であろうとも思う。