グローバリゼーション

昔、『エビと日本人』という本が岩波新書にあって、日本のスーパーに並ぶ冷凍食品のエビフライがいかにタイの人々の生活に影響を与えているかという話だったように記憶している。

で、ちょっとあり得ないのだけど、グローバリゼーションの一側面を理解するためにこういう話を考えてみた。我々が血縁もしくは地縁でつながった共同体に住んでいて、ほぼ自給自足の生活をしているとする。エビフライもまた自給で、エビの養殖から調理まですべて自分たちでやっている。つまり、そこではエビフライが食卓に載るまでの過程が身内によって行われているのが一目瞭然なのであり、お母さんたちがエビに衣をつけて揚げるのに苦労していたり、エビの養殖場が周囲の環境を汚染したりしているのがわかる。さすがにエビフライを食うだけだった人たちも良心にとがめを感じて、お母さんを手伝ったり、手間をかけて環境対策をしたりと、気を揉む。

でも、あんまり手間がかかるので、アウトソーシングしようという話になって、共同体の外にあるエビ業者に養殖はまかせ、工場で衣をつけて揚げるだけの状態にしたものを購入することにする。そうすれば、カネさえ払っていれば余計な心配をすることはない。汚染問題や工場での労働条件は、エビ業者と養殖場の近辺に住む人たち、そして工場主と労働者の間で解決すべき問題だ。

でも、今度は、その共同体のメンバーが養殖場の近くに引っ越したり、または工場に雇われたりするようになって、他人事ではなくなる。それで、こんどは政府に働きかけて環境対策や労働条件の規制を作ってもらう。ちょっとエビフライの値段は上がるのであるが、身内の福利厚生には代えられないと我慢することにする。

そのうちに、そうした規制を嫌ってか、エビの養殖場やエビフライ工場が海外に移転する。海外には身内がいないので、もはや我々には環境汚染も労働者の搾取も目に入らなくなる。あとは、店に行って、値段を見て、買うか買わないか決めるだけの話である。安く買いたたくとその国の人々が迷惑するのであるが、いやなら代わりの供給元はいくらでもあるので、こちらの知ったことではない。市場で決定された値段を払っている以上は、道義的にとがめられるいわれはない。かくして、我々のエビフライ問題は無事解決したのである。めでたし、めでたし。

世界の人々がつながるのはよいことのようであるが、こういうつながり方だけではグローバル社会なんてものはあまりよいところにはなりそうもない。