言葉遊び

言葉というのは意思の伝達のための重要な手段なのであるが、我々はそれを遊びにも使う。

「しりとり」というものがその例で、語尾と語頭が同音の単語を延々とつないでいく。英語にもライムとよばれる遊びがあって、cat, bat, rat...といった具合に同じ韻の単語をつないでいく。こうした遊びでは純粋に音だけが問題であって、言葉の持つ意味に注意を払う必要はない。むしろ、そうした意味を一時的に無視できる人の方が上手に遊べる。

詩歌というのも言葉遊びの要素が入っている。そこでは韻や読んだときのリズムが重要である。勿論、ただ調子の良い音の羅列ではダメで、意味のある内容を含まなければならないのだけど、調子の悪い詩歌というのはいくらその内容がよくても価値は低い。歌詠みの世界では古典的な和歌を記憶しておいて、状況に応じて当意即妙に調子のいい文が出てくるように口を馴らしておくらしい。つまり、それはフィクションであり、内容が事実や自分の偽りのない感情を表している必然性はないのだ。

もっと散文的な文章や「議論」とか「討論」では、調子は二の次となる。そこでは意思や感情の伝達が目的とされているので、きちんと意味を吟味して言葉を選ぶ必要が出てくる。調子がよいのに越したことはないけど、誤解されるというリスクを冒してまで無理に韻を踏んだりリズムを整えたりする必要はない。そうした言語で要求されるのは、事実や自分の心情などを正確もしくは率直に表すことなのである。

でも、じゃあ、「議論」とか「討論」に遊びの要素が入る余地がないかというと、そうでもない。真面目な議論で揚げ足をとったり、皮肉を言ったりすることもできる。しかも、そうしたことが文法や論理のルールを破ることなく可能なのである。でも、「しりとり」とは違って、そこで語られる言葉は単なる音の羅列ではなく意味を持っている。その意味を理解できるから腹が立ったり悔しかったりするのだ。心の底では相手が強がりを言っているだけとわかっていても、やっぱり自分の言ったことを曲解されると放っておけないのが同じ言語を共有財産とする人々の自然な反応のように見える。「アンタハヒキョウモノヨ」と言われると私は卑怯者になってしまうのである。

先の私とバロン君との問答が典型的な「言葉遊び」で、議論の対象となっている内容とは関係のないコトバの交換である。しかし、遊びとはいえ、それが遊び（ゲーム）になる以上、何らかのルールが必要である。それがなければ、人間とオウムのやり取りみたいに、意味のない音の羅列のやりとりにしかならない。

通常、論争というのは自分の言葉尻を捕えられないようにしながら相手の言葉尻を捕えようとするものであるが、それを行うためには少なくとも「言葉尻を捕える」ことの意味や言葉尻を捕えられた方がそれに対する説明責任を負うという認識が共有されていないとならない。こうしたルールというのは文法とか論理というものでは説明し切れない。言い換えると、言葉遊びに携わる人が知らず知らずのうちに縛られるルールというのは文法や論理だけではないのだ。

これには恐らくよい知らせと悪い知らせが含まれる。悪い方を先に言えば、どんなに用語を厳密に定義して論理的に議論を進めても、それは「言葉遊び」の暴力から逃れることは出来ない。むしろ厳密に議論をしようとすればするほど、容易に「言葉遊び」の犠牲になってしまう。「言葉遊び」としての問答の秘訣は、自分は多くを語らずに相手に語らせることなのである。

よい知らせは、あらゆる議論が「言葉遊び」に開かれているということは、世界は様々な矛盾や逆説に満ちていて、異なる解釈を許すものであるということである。もし、言葉というのが固定した世界に存在するものを指し示す記号にしか過ぎないのであれば、議論というのは言葉の乱れを矯正して言葉と「現実」の直接的関係を復旧することに過ぎない。そこにはひとつだけ「正しい」言い方があり、それ以外は皆「誤った」言い方なのである。

でも、世界というものが我々には言語というフィルターを通じてしかアクセスできないものとすれば、我々の住んでいる「世界」は言語によって作られた意味のシステムなのであり、それは「言葉遊び」によって多義的な意味を持たせることができる。

こうした「言葉遊び」は「しりとり」のように意味のない音のやり取りとは限らない。言葉の意味が多義的とはいえ、それは話し手の自由にはならない。隠喩というのは相手に例えられているものへの連想を許すかぎりで成り立つのである。

言葉遊びであろうとも、言語を通じて会話をする以上は、話し手と聞き手の間に特定のルールが共有されて始めて成り立つ。そのルールというのは文法とか論理といった言語自体に与えられるものではなく、言語を話すという人間の行為に組み込まれたものなのだと思う。

バロン君みたいな人と言葉遊びをするとその不毛さを感じさせられてがっかりするけど、だからといって口ばかり達者でも何もならないじゃないかと悲観することもないのだと思う。普段は「しりとり」のようなことばかりしている我々であるが、「しりとり」以外の多様な「言葉遊び」を考え出し、楽しんだり苦しんだりしてきたのもまた我々人間なのである。