何となく原理主義者

　昨年米国でベストセラーになったThe Reluctant Fundamentalist という小説ある。米国名門校に留学し名門企業に就職したパキスタン人の若者が、９・１１同時テロを契機にパキスタン人としてのアイデンティティに目覚めるといった話である。でもreluctant（しぶしぶの）という形容詞がついているように、単なる反米アラブナショナリズムの話でもないし、イスラム対西欧という文明の衝突の物語でもない。

　このアイデンティティの覚醒に平行して、若者と米国人の女の子の切ない関係が描かれる。この女の子は幼なじみの彼氏を失ったせいで精神的に不安定で、ちょっと村上春樹的な世界が展開される。最初は、この関係が小説全体でどういう位置づけなのかよくわからないので違和感があるのだが、最後にはだんだんとその意味が明かされてくる。

　若者が就職したのは企業のリストラを手伝うＮＹの精鋭コンサル会社である。徹底した能力主義で人種や国籍に関係なく仕事ができる者は誰でも昇進する。でも、当然リストラされる側からは嫌われるわけであるが、自分たちはよりよい未来のために働いていると教え込まれる。リストラされる人たちは非効率を生む「余剰」もしくは時代遅れな「遺物」であり、こうした無駄を取り除くことは「進歩」への貢献だということだ。若者がリストラのために訪れたチリの出版社の経営者にjanissaryに例えられる場面がある。Janissaryとはオスマントルコがキリスト教徒の子供たちを訓練して作った軍隊で、トルコ帝国に忠実な兵隊としてキリスト教国に送り込まれる。非西欧諸国出身なのに米帝国の手先になっている若者に対する皮肉なのである。

　これだけだと単なる反米主義の話なのであるが、ここに先の女の子との関係が平行して語られることにより、より深い現代批判が浮き上がってくる。死んだ彼氏と過ごした「過去」がいまだ圧倒的なリアリティをもって女の子を誘うのに対し、「現在」ははかなく具体性を欠くため彼女をつなぎ止めることができない。周囲の人にとっては女の子の彼氏は既に存在しないのであるが、彼女にとっては現存する誰よりも現実的な存在なのだ。女の子は主人公の若者に現実とのつなぎになることを期待するのだが、自ら確固とした居場所を持たない彼にはその役割を果たせない。

　この「過去」の持つ圧倒的なリアリティと不確かで曖昧な「現在」および「未来」、その狭間で揺れる現代人というのが題名のReluctantに込められているのだと思う。「進歩」というのは、過去を顧みず常に未来に向かって邁進していくことを我々に要求する。でも、我々の自己というのは「過去」とは切っても切れない関係にある。アイデンティティというのは他者の関係において形成されており、過去の「記憶」を共有する者との間では自己と他者の境界は曖昧になる。「自分の内部の何かは外部にあり、外部の何かは自分の中にある」というなんだか哲学的な台詞も、本当に他人を愛したことのある人やナショナリズムとか民族感情を経験した者にはなんとなく理解できるだろう。このため、過去を捨てるというのは自分の一部を切り捨てるように感じるし、また、いままで築き上げた他者との関係を否定するような気もする。しかも、過去を捨てた結果得られた「未来」で自分の居場所が確保できるかはわからないのだ。

　この小説を読んで、原理主義というのはイスラム圏特有の反西欧主義という理解は間違っているような気がした。それは日本においてもナショナリズムの復活という形において現れているし、また米国や西欧諸国に置いても宗教や反移民感情をベースにした保守主義の興隆として現れている。より広い意味での啓蒙主義以来の「近代」とか「進歩」とかという概念が挑戦を受けているのである。

　私自身はいまだ「近代」とか「進歩」を捨てて心地よい「過去」（そんなものがあればの話だが）に帰る覚悟はないが、この小説の主人公の気持ちが理解できたような気がしたのは、「過去」と「未来」の狭間に揺れる現代人としての悩みを共有しているからかもしれない。既に存在しないかもしれない（もしくは存在などしたこのない）「日本」はまだ圧倒的なリアリティをもって立ち現れる。他方で、グローバル社会というのはいまだ抽象的で具体性を持たないし、自分がそこでどのような居場所を見つけられるかもわからない。今日のナショナリズムというのは未来に対する不安から逃避なのかもしれない。